Астра оглянулась. Она стояла посреди полянки в необычном лесу. Ветра не было, но заросли фиолетовой травы шумели и покачивались в неторопливом танце. Огромные цветы хоть и имели привычные формы, все же отличались от земных собратьев. Астра заметила тропинку. Попыталась шагнуть на неё и поняла, что стоит на четвереньках. Попытки подняться на ноги не увенчались успехом, и девочка нахмурилась. Что происходит?
Внезапно рядом с ней зашевелился один из цветков. Не торопясь, он вытащил из земли корни и пополз прямиком к Астре. Приблизившись на расстояние шага к испуганной девочке, цветок вытянул головку и…понюхал ее.
Взвизгнув от испуга, Астра подпрыгнула и, торопливо переставляя руки и ноги, бросилась к тропинке. Напуганные резким звуком, с травы поднялись светлячки. Девочка на мгновение замерла, потрясённая красотой их сияния. Но сзади послышался шорох. Любопытное растение приближалось и Астра, забыв обо всем, побежала прочь.
Передвигаться на четвереньках было непривычно, вскоре девочка устала. Сбавив шаг, она снова завертела головой по сторонам. Вокруг тянулся тот же странный лес, шелестела фиолетовая трава, а впереди в просвете между деревьев высилась гора. Астра разглядела поднимающийся от подножья дымок. Костёр! А значит там люди! Ура! Забыв об усталости, девочка бросилась вперёд.
Прошло уже немало времени, а гора все не приближалась. Астра присела посреди тропинки и задумалась. Слишком все вокруг необычно, как в сказке. А в каждой сказке есть свои правила. Надо попробовать все способы из прочитанных книг, вдруг что-то подойдёт.
Она пробовала идти боком, потом спиной, петь песню, загадывать и разгадывать загадки. Ничего не выходило.
– Да что же это? – расстроилась девочка, – я же так хочу попасть к горе!
Стоило Астре произнести своё желание вслух, как в мгновение ока она перенеслась в нужное место.
– Ого! Вот как это работает, – радостно подумала девочка.
У подножья большущей горы примостился покосившийся домик. Красная черепица, белые потрескавшиеся стены, цветы на подоконниках. Вокруг домика когда-то был разбит огород. Ровные ряды грядок заросли сорняками. Забор обвалился. Дверь домика висела на одной петле. Но дымок шёл именно из этой трубы, а значит внутри кто-то был. С такими мыслями Астра отважно вскарабкалась на крыльцо и постучала.
– Войдите, открыто, – хрипловатый голос из-за двери звучал устало.
– Здравствуйте, я заблудилась. Не могли бы вы показать мне дорогу домой?
Астра перешагнула порог и огляделась. В доме было пусто. Всюду лежала пыль. Никого. Но ведь был же голос! Или ей показалось?
– Здравствуйте?
– И зачем так кричать? Ходят тут, шумят, пол пачкают.
Астра посмотрела вниз. На полу тоже лежала пыль.
– Простите,