Как-то поутру, оглядывая довольно окрестные владения, Артём предложил заняться пещерой:
– Урожай почти убран, я думаю, наш суровый агроном не будет сердиться, если мы половину новоприбывших заберём себе в подмогу.
– Так и есть, – поддержал я брата, – осталась только сахарная свёкла и капуста. Позже ещё можно будет собрать дикий мёд. На заготовке дров тоже помощников хватает.
Не откладывая в долгий ящик, первым делом продумали систему освещения, установили генератор внутри пещеры, пробив отверстия для вывода выхлопных газов и вентиляции, там же складировали запас соляры, потом смонтировали всю электропроводку. После проверки освещения принялись за изготовление железных дверей вместо деревянных.
Когда подключили электроосвещение, удалось лучше осмотреть пещеру, обнаружили ещё несколько небольших ходов, промытых водой, идущих неизвестно куда, обследование оных отложили, на всякий случай завалив их камнями.
– Ну, пока остановимся на этом, – довольно оглядел полученный результат Артём, – и так немало времени ушло, а Николай Петрович ворчит, что ещё не заготовлено сено для его животины.
– Зная нашего кормильца, не побоюсь этого слова, – добавил я, – он и сена заготовит на десять лет вперёд.
Особой гордостью агронома, а теперь и животновода, стала маленькая кобылка, которой ожеребилась его лошадь. Козы тоже принесли приплод. Но к пущей радости Николая Петровича он обнаружил в долине небольшой табун местных лошадей, чуть меньше земных, но для верховой езды вполне пригодных. Да и вообще, дядя Коля, как мы все его называли, весь лучился энергией и довольно часто его видели в компании моложавой женщины из аборигенок, у которой погиб муж. Папа только беззлобно подшучивал на правах давнего друга, мол, смотри, старый, вдруг не справишься.
За добычу и переработку нефти решили взяться на следующий год, запасов горючего было пока в достатке, захватили его много, а расходовали экономно.
***
Интерлюдия
Меж тем Эдуард со товарищи добрались до подножий внушительных гор, встал вопрос, куда двигаться теперь, никаких следов не то что Дружининых, но и вообще человека, не заметили. Закончились все крупы, соль, сахар, чай и кофе.
– Что дальше, шеф? – к Стужинскому подошёл Володя.
– Пока остановимся здесь, оглядимся что да как.
Бойцы, слышавшие разговор, принялись разводить костёр, хмуро вытаскивая добытое ранее мясо. Даже самый закоренелый мясоед, питайся он любимым блюдом без соли, специй и гарнира, через неделю возненавидит такой рацион.
Памятуя историю с