А потом все закончилось. Тогда, в машине скорой помощи, когда Шерри рассказала сестре правду. Сейчас все по-другому. Может быть, потому, что Алексис осталась одна со всеми этими проблемами. Когда в их с Мишель жизни появился Дэн, она решилась на шаг, о котором сестра даже не думала.
Она должна заслужить доверие Дэлито. Даже если придется забыть о собственной гордости.
– Скажите ей, какая она красивая, – предложила Алексис. – Что солнышко светит в окошко. Не важно, что именно, просто говорите.
Дэн понял ее идею по-своему.
– Папочка наймет двух нянек, – начал он, – и у моей малышки не будет никакой сыпи. Когда закончится футбольный сезон, мы поплывем на яхте во Флориду, сходим в Диснейленд. Всем детям там очень нравится. А еще возьмем с собой твоих братьев и сестер.
Дэн говорил нараспев, словно убаюкивая Мишель, а она внимательно его слушала.
– Ну как? – обратился он к Алексис.
– Отлично, – недовольно пробурчала она, – просто отлично.
Алексис представила, какие вечеринки Дэлито устраивал на яхте со своими друзьями по команде, и с сомнением посмотрела на него.
– Учтите, если вы планируете весело проводить время с друзьями на яхте, то ребенку там не место. Послушайте, если вы и правда решили заняться воспитанием девочки, вам придется изменить свою жизнь.
– Значит, изменю, – неожиданно легко согласился Дэн.
Алексис охватила тревога. Она похолодела от ужаса. Ей надо побыть одной.
– Девочке пора есть. Пойду подогрею бутылочку.
– Подождите! Вы не можете оставить меня с ней одного!
Он прав. Лучше не оставлять ребенка с отцом, если тот впадает в панику при одной мысли о том, чтобы побыть с дочерью наедине.
Тетя взяла Мишель на руки.
– Не волнуйтесь, папаша! – сказала она снисходительно. – Подержите ее, для начала, над кроваткой. Вы же сказали, что у вас есть племянники и племянницы.
– Есть. Но я не менял им памперсы и не кормил из бутылочки. – Дэн говорил задумчиво, вспоминая время, проведенное с семьей. – Мы просто играли. На заднем дворе, на улице. Знаете, было здорово. Мы играли в мяч. Они все вертелись вокруг меня. Мы и сейчас играем иногда.
– Да, конечно. Думаю, что они уже вышли из того возраста, когда им надо менять подгузники. Поэтому вы с ними и возились. Сейчас у вас нет выбора. Уход за ребенком – это не только игры. Это если говорить серьезно. – Голос женщины звучал строго.
– Я серьезен, как никогда, – ответил Дэлито, садясь на диван и протягивая руки, чтобы взять у Алексис девочку. – Смело можете мне доверять.
У нее не было другого пути, кроме как довериться Дэну.
– Здесь вам будет удобно, – сказала она, передавая Мишель. – Я быстро подогрею смесь и вернусь.
Наконец-то можно побыть одной, наедине со своими мыслями. Алексис никак не рассчитывала,