– Хорошо. Я рад за вас. А о своей племяннице, когда вспомнили? Когда род Бельских возродился из пепла? До этого, наверно, времени не было? Заняты были?
После этих слов Вениамин Николаевич слегка побледнел.
– Господин, – укоризненно произнес Гвоздев, – может, не будем…
– Нет, Павел, – глухо произнес старик и твердо посмотрел на меня. – Веромир прав: я банально испугался. И да, я мог помочь, но не помог. Но сможет ли внук меня простить?
Вот теперь задумался уже я. Не знаю, что на меня нашло. Вот не хотел же! Мне нужен опытный маг, а появление профессора Стапанова было весьма кстати.
– Внук вас простит. Надеюсь, мама тоже, – тяжело вздохнул я. – Ладно, забудем об этом. Сейчас у вас какие планы?
– Планы… – нахмурился дед. – План у меня один: принести пользу роду Бельских!
– Павел рассказал мне о вас. Вы изучили книгу?
– Да, – кивнулдед, и голос его дрогнул. – Эта книга – настоящее сокровище.
– Темная магия запрещена, – напомнил я.
– В этой книге практически нет заклинаний ритуальной магии! – горячо возразил дед. – И большая часть заклинаний доступна для использования. И в отличие от остальных стихий темной магией может овладеть кто угодно…
– Как это? – вырвалось у меня.
– Вот так, – улыбнулся мой собеседник, – но об этом мало кто знает. Темную магию не изучают ни в школах, ни в Академиях. Книг по ней не найти, если только в спецхранилищах библиотек.
– То есть любой человек может стать темным магом? – поинтересовался удивленный Шемякин.
– Не совсем так… – Профессор посмотрел на меня. – Нужна всего-то мелочь: быть магом высокого ранга, не ниже четвертого. Заклинания темной магии гораздо более затратные по сравнению с привычными стихиями. А к тому же ты маг пятого ранга? Так мне Иван сказал.
– Да.
– Это идеально! Но надо научиться грамотно пользоваться этими заклинаниями, чтобы не привлекать лишнего внимания…
– Я правильно понимаю, что вы готовы принести клятву и вступить в род Бельских? – прямо спросил я.
– Да, – ответил Вениамин Николаевич.
Что ж, дальше все прошло быстро. Стапанов принял клятву, после чего мы перешли к конкретике, а точнее – отправились в спортзал, по совместительству оказавшийся тренировочным залом для магических искусств.
И тут прошло мое первое занятие.
– Так… – Дед внимательно посмотрел на меня и протянул открытую книгу. – Пока ты должен выучить это заклинание.
– Что за заклинание? – Я подозрительно посмотрел на него.
– Это «Темный щит», – пояснил он. – При правильном создании этого заклинания оно может остановить практически любую атаку, но им надо пользоваться аккуратно. Кто у тебя практикум по магии ведет?
– Борщов… Борщ…
– А, знаю, – нахмурился Стапанов. – Звёзд