Надя, провалявшись дольше положенного наконец-то встала. Необходимо было готовить обед.
На улице послышались мужские голоса, и женщина вышла к гостям. Она осторожно перешагнула обломившуюся ступеньку и подошла к калитке. Там ее поджидали два неказистых мужичка. Оба имели очень потрепанный и растерянный вид.
– Доброго денечка вам, хозяюшка, – сказал один из них.
Мужичек неожиданно поклонился ей до самой земли, и женщина вспомнила кадры из старых фильмов. Там тоже крестьяне кланялись барыне в пол.
– И вам не хворать, – ответила она, но кланяться в ответ не стала.
Ее голова разрывалась от боли, а желание общаться с соседями было на нуле.
– Мы, собственно, к вам по делу, – пробормотал второй мужчина.
– Слушаю вас, – улыбнулась Надежда сквозь силу.
Ей показалось, что мужики пришли попрошайничать и женщина решила не жадничать. Во-первых, с соседями нужно дружить, а во-вторых, чем быстрее она им подаст, тем быстрее они уйдут пропивать полученное подаяние.
– Хозяйка, мы тут узнали, что вам помощь требуется и думаем, дай зайдем, поможем, – сказал один из мужичков.
– Конечно, за определенную плату, – уточнил другой.
– Вы люди московские, к мужскому тяжелому труду не приучены, – продолжил первый.
– Опять же женщины. А мы деревенские, нам к работе не привыкать.
– Работу говорите? – удивилась Надя.
«Надо же, – подумала она, – хоть и пьяный был тот мужик из странного дома, но запомнил, что ей требуется помощь».
Женщина внимательно осмотрела работников и засомневалась в их возможностях. Ей было страшно доверять такое ответственное задание как ремонт крыльца первому встречному. Хотя, была бы ее воля, она бы заставила этих мужиков и бревна таскать для бани и попилить их и заборчик подремонтировать. Много чего еще нужно было сделать в их маленькой избушке.
Надежда отвлеклась от своих тяжких дум, обратив внимание на стоящих в выжидательной позе мужиков и заметив благородную решимость на их обветренных и опаленных солнцем лицах, решила рискнуть.
– Ну, а крыльцо починить сможете? – неожиданно для себя спросила она.
Ее благородство было глупым, и женщина сама это понимала.
– А как же. Раз два и готово, – ответил первый.
Глаза у него были хитрющие, и Надежда сразу поняла, кто главный в их компании. Только с такими лицами и вершатся грандиозные махинации века. Конечно, можно было поискать для помощи по хозяйству кого-нибудь более приличного, но, к сожалению, никого другого на горизонте не наблюдалось и Наде пришлось довольствоваться малым, выбрав именно эту компанию.
– Сделаете хорошо, – решила она подстраховаться, – дам еще работы, ну а если мне не понравиться, не обессудьте.
Мужики деловито подошли к крыльцу, осмотрев