Южная вершина. Таша Янсу

меня волновать и будоражить, поистине бесконечны – найдя ответ на один, я тут же обнаруживаю еще десяток. Мне следует набраться терпения и ступать теперь вдвое осторожно. Юный Гейл сильно обижен на меня за то, что я раскрыл его тайну, и, по правде, я не уверен, из-за чего он сердит больше – оттого ли, что ему пришлось вернуться в замок, к которому он не питает теплых чувств из-за трагического прошлого, или оттого, что юная Вик узнала обо всем этом таким способом. Боюсь представить, что он сделал бы со мной, не будь Вик столь милостива. По правде, меня очень беспокоит заключенный между ними договор. Юная Вик сильна и талантлива в обращении с оружием, но ей предстоит конкурировать со множеством отборных боевых магов. Нам с Лоис придется здорово постараться, чтобы помочь ей, но все в конечном итоге будет зависеть лишь от нее. Проведя с нею и Гейлом много дней, я практически уверен, что Гейл не посмеет нарушить слово в случае ее победы, что ж, будем на это надеяться.

      глава 2

      Вик откинула мокрыми ладонями волосы со лба, зачесала их назад и придирчиво оглядела себя в зеркало. За прошедший месяц черты лица заострились, а под глазами выросли темные круги недосыпа. Было раннее утро, и все в женской половине общежития еще спали, но Вик было не до сна – нужно проработать контроль над артефактами.

      Она состригла волосы еще короче в первый же день, как переступила порог казарм Красных Стражей и попала в самый разгар обучения новичков: начальник Красных Стражей, здоровенный хромоногий старик Хемль, не смог отказать будущему королю в личной просьбе и принял Вик в группу, несмотря на то, что она была пустой и не закончила никакую школу. После обучения новоиспеченных Красных Стражей распределяли с учетом их способностей: для тех, кто проявил себя лучше всего, проводили бои с личной Стражей королевской семьи, и если новичок побеждал старичка, то сменял его, а если нет, отправлялся в отряд запаса и при необходимости мог сменить личного Стража; других же отправляли по запросу аристократов в разные уголки Юга; разочаровавшиеся или не сумевшие пройти обучение до конца уходили в Синие или Серые Стражи, а то и вовсе подавались в Цитадели.

      Вик выскользнула за дверь умывальни, бесшумно вернулась в комнату и убрала мыльные принадлежности в тумбочку у аккуратно сложенной кровати. Накинула поверх легкой рубахи безрукавку и направилась к арене, где проводились тренировки. Шагая по полупустым коридорам с изредка попадавшимися на пути зевающими слугами, она достала из поясной сумки магические артефакты, которые дал ей Лок, и книжицу с записями от руки, которую тот написал вместе с Лоис – там хранились советы по обращению с артефактами.

      Магические артефакты были весьма ценны. Изготовление их занимало много времени, а в некоторых случаях сопровождалось риском для жизни. Артефакты делились на категории по уровню и способу воздействия и были занесены в специальные справочники. Одни хранились в какой-либо семье магов и передавались из поколения в поколение, другие были забраны под стекло в зале артефактов