– Помоги. Я не достаю, роста не хватает, – и передала ему баночку с палочкой.
Костя прилежно начал сбрасывать злодеев в ёмкость.
– Зачем ты это делаешь? Всех ведь не соберёшь.
– Я вызвала службу охраны парковых насаждений. Но когда они приедут! Соберу, сколько смогу.
– И куда их потом?
– С собой возьму, у нас в оранжерее канистра с ядом для вредителей стоит – полью красавчиков, раз не хотят добром заниматься, – девушка улыбнулась и у Кости опять внутри солнечные зайчики заплясали.
– Меня Костей зовут.
– Меня – Алёна.
– Вон на том дереве тоже ползают.
Девчонка вздохнула:
– Если успею, и там соберу, у меня ещё полчаса до практики.
– В оранжерее?
– Да.
– Я там никогда не был.
– Зря, там красота! Азалии, правда, отцвели, но пионы, розы, рододендроны, тюльпаны, цитрусовые симпатичные. А какая у нас коллекция насекомоядных!
– А ты чем там занимаешься?
– Практику проходим после третьего курса.
– Сколько же тебе, Алёна, лет, если не секрет?
– Не секрет, восемнадцать.
– А мне двадцать два, я тоже третий курс заканчиваю, только университета.
– У меня – аграрное училище, факультет растениеводства.
– Я уже понял, что ты любишь цветы и деревья, – Костя тоже улыбнулся.
Он готов был собирать этих червяков хоть во всём парке, но девушка забрала банку и закрыла её крышкой.
– Спасибо, но мне пора, надо успеть к восьми сорока.
– Я… Можно провожу тебя до оранжереи?
– Если не боишься, то пошли.
– А чего я должен бояться?
– Кого? Михаила. Это мой друг. Мы со времён детсада дружим и учимся вместе. Обычно на практику вдвоём ходим, но сегодня он позже подойдёт.
– Я не боюсь.
Оранжерея находилась у выхода из парка, в пятнадцати минутах ходьбы; по дороге разговаривали так, будто давно знакомы и словно за две минуты добрались.
– До которого часа у вас практика?
– С девяти до двух ещё три недели, потом – каникулы.
– Можно я тебя сегодня в два часа встречу здесь?
– Зачем? Миша не поймёт. Ещё драться полезет, а он сильный. Да и тебе тоже… Девушка ведь есть?
– Есть.
– Хорошо, что честно. Прощай, Костя.
Алёна ушла, а Костя остался. Луч солнца спрятался, жить стало невозможно. Она ничего не поняла: у него мир перевернулся. Он не может её упустить, даже если этот Миша свернёт ему шею. Костя посмотрел на режим работы оранжереи, она открывалась в десять часов. Решил прийти через час и двадцать минут…
Ровно в десять Костя купил билет и вошёл внутрь. Немного поговорил с кассиршей, побродил по аллейкам, за огороженным участком