– Через полчаса, у нас будет остановка на обед, – объявила в микрофон гид.
«Отлично. Я как раз проголодался, – промелькнуло в голове у Андрея. Все оставшееся время, пока они плыли до обеденной остановки, Андрей стоял на носу катера, пил холодное пиво и всматривался в даль, представляя себя первооткрывателем невиданных земель или пиратом Карибского моря.
В обещанное время катер уже пришвартовывался к причалу. Члены команды помогали всем пересесть в маленькие лодчонки, которые доставляли экскурсантов на берег. Как только Андрей ступил на твердую землю, ему в нос ударил запах жареной рыбы. Впереди, буквально в нескольких метрах, уже ждал шведский стол, возле которого толпились пассажиры с других лодок, высадившиеся на берег раньше.
Андрей не спеша прошелся вдоль столов, рассматривая выложенные на них яства. Тут были и жаренные на гриле аппетитные крабы, кораллового цвета креветки, влажные тушки кальмаров – в общем все, что могло предложить щедрое Карибское море. Из гарниров был традиционный кубинский рис, лапша и овощи. Андрей положил себе в тарелку всего понемногу и уселся за один из столиков. Изрядно проголодавшийся за время морской прогулки, он быстро расправился с вкусной едой. Больше на этом берегу делать было нечего, и он решил подождать остальных попутчиков в лодке.
Лодки, привязанные у причала, были похожи одна на другую как близнецы и отличались только номерами. Номера своей лодки Андрей не запомнил. Он поискал глазами на берегу белый сарафан гида, но не нашел. «Наверно, она уже вернулась на катер», – подумал он и решил положиться на свою интуицию. Сев в одну из пришвартованных к берегу лодок, Андрей осмотрел ее. «Да, это явно не та, на которой мы сюда приплыли», – подумал он. Лодка была похожа на какую-то рыбацкую посудину. От грязи и вони Андрея чуть не стошнило. Несмотря на то, что снаружи лодка была свежевыкрашена в изумрудный цвет, внутри она выглядела так, будто давно заброшена. Хорошо, что хоть хозяина не оказалось на месте. «Надо уходить отсюда», – подумал Андрей. Однако, когда он уже закинул одну ногу за борт, его внимание привлек предмет, похожий на книгу, явно тщательно спрятанный под одним из сидений. Любопытство заставило его перекинуть ногу обратно и присесть на корточки, чтобы достать то, что лежало под сиденьем.
Вещица действительно оказалось книгой. Андрей понял, что он держит в руках очень старый фолиант в коричневом кожаном потертом переплете. Он осторожно открыл обложку. Желтые страницы были такими тонкими и полуистлевшими, что грозили вот-вот рассыпаться прямо у него в руках. Он с интересом вгляделся в витиеватые буквы. И тут его глаза расширились