Глава 4
Навьючив тех лошадей, что остались им в наследство от разбойников телами павших в бою собратьев, отряд продолжил свой путь к деревне. Они добрались до Милюги гораздо быстрее, чем ожидал Горислав. Деревня находилась в ущелье меж двух невысоких гор, и теперь, он понимал, почему Маридар решил разбить лагерь именно в лесу. Если бы они ехали после заката солнца, то стали бы лёгкой добычей для разбойников, ведь чуть дальше, дорога извивалась как змея.
Несмотря на молчание Весении, каждый раз, когда она смотрела на него, Горислав чувствовал её взгляд так же отчётливо, как если бы она кончиками пальцев проводила вдоль его позвоночника.
Деревня, обнесённая грубо сколоченным деревянным ограждением, выглядела брошенной. Маленькие домики, будто бы сиротливо жались друг к другу, худые соломенные крыши изобиловали заплатками из смеси глины и навоза. Все ставни были закрыты, а кое-где, даже забиты старыми досками.
Когда отряд подошёл к воротам, голодные дети побежали им навстречу, громко приветствуя наёмников, в надежде, что хоть кто-то из них расщедрится и кинет медную монету. Но радость их сразу сменилось печальной тревогой, когда они увидели навьюченных лошадей.
Одна женщина выскочила впереди остальных. В пепельных глазах застыла тревога, она нервно кусала губы и не сводила глаз с воинов.
– Где староста? – громко пробасил Маридар, спешившись.
– Я староста! – хрипло отозвался седобородый мужик, сделав шаг вперёд.
Один его глаз прикрывала повязка, но несмотря на почтенный возраст, он совсем не производил впечатление человека слабого и немощного.
– Мы когда через лес проезжали, разбойники на нас напали. Сам понимаешь, на похороны у нас времени нет, поэтому соорудили на скорую руку лабаз. Хотя это так, одно название. Думаю, не пропустите, а недалече от него лагерь есть. Ты бы людей туда послал, нам чужого не надо, да и некуда брать, а вам думаю пригодиться.
В этот момент та самая женщина запричитала, и её тут же поспешили увести. Заметив это, Маридар тяжело вздохнул.
– Ты не бойся, мы пришли не расправу чинить. Хоть и гады последние, а похоронить их следует по-человечески. Полагаю, что тут найдутся родственники, согласись, терзаться неизвестностью куда страшнее, чем иметь возможность проститься.
– Твоя правда, – кивнул старик. – Сегодня же отправлю мужиков с телегами, чтобы всё забрали.
– И ещё, нам бы отогреться нормально, да еды в дорогу немного. До следующей деревни путь неблизкий. Только смотри мне, чтобы никто с ножом ни кинулся.
– Не бойся, никто мстить не будет. Знали, по какой дорожке шли, так что нечего об этом говорить.
Такова была суровая правда жизни. Судя по состоянию деревни, не было ничего удивительного в том, что некоторые решили выйти на большую дорогу. Сегодня повезло им, но как знать, будет ли удача сопутствовать отряду Маридара и дальше?
Горислав