Я перевела взгляд на прислужницу нашей академической королевы и, выгнув бровь, оборвала адептку:
– Ты всерьёз веришь, что слоны боятся мышей? Открою тебе секрет – они даже не замечают их.
– Выходит, слоны не только толстые и неуклюжие, а ещё слепые и… – не сдаваясь, хихикнула девушка и заискивающе глянула на Киф. Та снисходительно кивнула, и Норза злорадно закончила: – Тупые?
Я скрестила руки на груди и мягко улыбнулась этой крысе:
– Возможно. Но при их размерах и весе это проблемы окружающих.
– Опять массой давишь, Мадишка? – возник из ниоткуда Сит. Он подхватил меня под руку, но, глянув на Киф, растянул губы в белозубом оскале. – Что это тут у нас? Неужели торжественный выползок королевы всея серпентария?
– Заткнись, мелкое пучеглазое недоразумение! – сжав кулаки, процедила Кифера, намекая на зверя Сита – галаго.
– Ну вот. – Друг скорчил страдальческую физиономию и смахнул несуществующую слезу. – Год назад эта красотка звала меня милым глазастиком, а в постели и вовсе с восторгом величала гигантом…
– Заткнись! – взвизгнула раскрасневшаяся девушка.
– …Секса, – ласково закончил рыжий наглец и послал бывшей воздушный поцелуй.
Кифера раскраснелась так, что едва не кипела, и я всерьёз заволновалась:
– Тише-тише! Как бы нашу признанную красавицу удар не хватил. Ты кого хочешь из себя выведешь, даже такую хладнокровную тварь… Змею, я хотела сказать!
– Ты… Вы…
Кифера в ярости пыхтела, но не смогла придумать, как ужалить нас побольнее.
– Чтоб вы поженились, – шёпотом предложила Норза.
– Да! – обрадовалась бывшая моего друга и истерически расхохоталась: – Слониха и галаго, вы очень подходите друг другу. Ушами!
– Мы вообще милая пара, поэтому не распространяй слухов, что моя сладкая Мадишка пыталась кого-то там соблазнить, – ослепительно улыбнулся ей Сит и подмигнул: – А то я решу, что ты всё ещё меня любишь.
И потащил меня в сторону под вопли снова вспылившей Киф:
– Будь ты проклят, Сит! Ненавижу тебя!
– Ты бы поосторожнее с Киферой, – тихо посоветовала я. – У тебя выдающийся талант выбешивать даже холоднокровных, но не увлекайся. Не забывай, что она гадюка. Не хотелось бы оплакивать безвременно почившего друга.
Отмахнувшись, он прошептал:
– Она всегда много кричала, даже в постели, а толку было ноль без палочки… Не закатывай глаза, не о том поговорить хотел. Я выяснил, почему все адепты столпились здесь. Угадаешь с трёх раз причину?
– Не томи, – потребовала я. – Не собираюсь играть в твои игры!
– Какая ты неигривая, – ухмыльнулся он и, вытаращив глаза, выдал: – Прошёл слух, что сейчас преподаватели и столичная комиссия совместными усилиями изобретут способ, каким будет производиться приём заявок на конкурс.
– Он будет частью отбора? – поражённо ахнула я и жадно