Что-то подсказывало ему, что он сможет заручиться ее поддержкой. Ладно, это была скорее надежда, чем ощущение. Хорошо, если поспешному браку брата будет положен конец без привлечения дополнительных сил, и тогда помощь Риз не понадобится. Но надо быть готовым ко всему. Их отец жил согласно девизу: надеюсь на лучшее, но готов к худшему.
В общем, надо обговорить все с Риз, когда они снова окажутся в машине.
Алекс наклонился к ней:
– Вы нашли елку?
– Да. Думаю, эта подойдет идеально. – Она указала на елку, которую продавец вставлял в какой-то механизм.
Через несколько секунд ветви были прижаты к стволу, а дерево обвязано веревкой.
– Отличная елка, – похвалил выбор Алекс.
Риз повернулась к нему и улыбнулась. И такой светлой была эта улыбка, что дыхание у него перехватило. Он не смог оторвать взгляд от ее лица. В воздухе кружились пушистые снежинки. Глаза Риз сияли, как драгоценные камни.
– Ну вот, теперь можно отправляться домой. – Она потянулась к елке, разрушив опутавшие его чары.
Алекс пришел в себя.
– Давайте я возьму, – предложил он.
Риз нахмурилась, собираясь возразить, но затем согласилась.
Положив елку в пикап, Алекс сел в теплую кабину и потер руки.
– Перчатки забыл, – объяснил он.
Лоб Риз прорезала тревожная морщина.
– Что же вы раньше не сказали? – укоризненно проговорила она. – Давайте я прибавлю тепла.
– Не обязательно. Руки пострадали от иголок больше, чем от холода.
– Когда мы вернемся, скажите, что вам нужно. Например, антисептический крем.
– Обязательно. – Это был способ завести разговор на интересующую его тему. – Что вы подумали о Санте, который ошибочно принял нас за пару?
– Что ему нужно купить очки.
– Разве быть моей девушкой так уж плохо?
Риз затормозила у светофора и взглянула на него. Алекс встревожился.
– Что? – спросил он.
– Ищу доказательства того, что вы стукнулись головой о елку, пока несли ее.
– Очень смешно. – Когда она улыбнулась, в груди Алекса снова возникло приятное чувство. – Вы пока еще не ответили на мой вопрос, – напомнил он. – Сойду ли я за бойфренда?
Риз отвела от него взгляд в ту секунду, когда поменялся цвет светофора.
– Конечно, вы говорите это несерьезно. Мы… мы даже не знаем друг друга. И я не ищу отношений. Ни с вами, ни с кем бы то ни было.
– Ясно. – Не стоило на нее давить. – Однако я надеюсь, что нежелание казаться парой не связано с вашими личными симпатиями или антипатиями. Все-таки я принял сегодня душ и побрился, а одежда на мне чистая, – поддразнил Алекс. – К тому же я помог вам донести елку.
– Это все, на что вы годитесь?
– По-моему, этого достаточно. Итак, были бы у меня шансы в иных обстоятельствах?
– Должна признаться, вы настойчивы.
– Или напрашиваюсь на неприятности, – пробормотал Алекс.
– И я