Загадочная история Бенджамина Баттона. Френсис Скотт Фицджеральд

он. – Я беру тот костюм, что на манекене.

      Приказчик посмотрел на него в изумлении.

      – Но это же не детский костюм, – сказал он. – А если и детский, то сшит для манекена. Да он вам самому пришелся бы впору.

      – Заверните, – потребовал покупатель. – Именно это мне и нужно.

      Ошеломленный приказчик повиновался.

      Вернувшись в клинику, Баттон вошел в палату и едва не запустил в сына свертком.

      – Вот тебе, одевайся, – сказал он со злостью.

      Старик развернул бумагу и насмешливо поглядел на содержимое пакета.

      – Да ведь это просто смешно, – пожаловался он. – Я не хочу, чтобы из меня сделали обезьяну…

      – Это ты из меня обезьяну сделал! – огрызнулся Баттон. – Не тебе судить, как ты выглядишь. Живо одевайся, или… или я тебя отшлепаю.

      На последнем слове он всхлипнул, хотя чувствовал, что именно это и следовало сказать.

      – Ладно, папа, – ответил сын с притворным почтением. – Ты старше, значит, тебе видней. Я повинуюсь.

      При слове «папа» мистер Баттон вновь содрогнулся.

      – И поторапливайся.

      – Я поторапливаюсь, папа.

      Когда сын оделся, мистер Баттон осмотрел его и окончательно упал духом. На нем были крапчатые чулки, розовые панталоны и кофточка с белым воротником. Поверх нее почти до пояса змеилась грязно-серая борода. Впечатление было не из лучших.

      – Подожди-ка!

      Мистер Баттон схватил хирургические ножницы и тремя быстрыми движениями отхватил бороду. Но и это не помогло – вид новорожденного по-прежнему был далек от совершенства. Жесткая щетина на подбородке, тусклые глаза, желтые стариковские зубы выглядели нелепо в сочетании с нарядным, сшитым для витрины костюмом. Но мистер Баттон, ожесточившись, протянул сыну руку.