– Куда мы бежим?
– Успеешь наколдовать что-нибудь быстрое, но сильное, когда я скомандую?
– Могу рискнуть, но ее это не убьет, – фыркнула я.
– Именно это ее и не должно убить. Досчитай до пяти и целься в зеленую вазу справа.
А еще мне надо отпустить шею пантеры, чтобы это сделать. Три. Четыре. Пять.
Волна энергии вылетела точно в цель, ваза даже не покачнулась. Ли в тот же миг оттолкнулся от пола, взмыв вверх, наверное, на два человеческих роста, и уже в воздухе я заметила, что ловушка сработала. Невидимая сеть, вызванная задействованной магией.
Пантера пролетела вперед, я шлепнулась на пол, таки соскользнув с нее. Пытаясь встать на ноги, я замерла, в ужасе глядя, как виверна несется на меня, еще два шага и…
Пронзительный свист, который издала тварь, оглушил меня. Я зажала уши ладонями, глядя, как спеленатая сетью скотина корчится на полу.
– Уходи оттуда, быстро! – прорычал Ли. – Это задержит ее ненадолго.
В удар сердца кошка снова оказалась передо мной, а виверна, извернувшись, выплюнула кислоту на сеть. Светящиеся очертания начали расползаться, а недодракон – выбираться на свободу. Я попятилась, словно некромагическая каракатица, Ли уже был снова готов отбиваться, вон даже шерсть вздыбилась на загривке…
И тут что-то подхватило меня под руки, оторвало от земли и закинуло в узкое, темное помещение. Над ухом послышалось дыхание, а по шее щекотливо скользнула прядь волос.
– Ты же должна была спать! – раздался зычный шепот.
Конечно, кто же это мог оказаться, как не верлен.
– Я думала, тебе нужен твой свиток, – проворчала я. – Ты его у меня забыл.
Верлен полушепотом выругался.
– Мы искали эту тварь с вечера. Ты хоть представляешь, что с тобой было бы, если бы Ли не успел?
– Откуда она здесь вообще взялась? – прошипела я.
– Подарок от доброжелателей. Двух мы успели отловить еще до полуночи. Никто не пострадал. Третья сбежала. Сейчас ее увезут вместе с остальными в королевский «зверинец». Сказали, что произошла ошибка, но мне слабо в это верится.
Кладовка была излишне узкой, в спину мне упиралась, кажется, метла, а в живот – ремень штанов верлена. Да и руки от меня он так и не убрал, то ли забыв, то ли решив, что я сейчас кинусь мстить виверне за бурную ночь.
– Можно меня уже отпустить, – напомнила я, поерзав вдоль стены, словно надеясь так стряхнуть его ладони. Ну, или хотя бы избавиться от рукояти метлы.
Пульс бился, как под действием ирийского яда, который настолько разгоняет кровь по организму, что сердце не выдерживает. Ночная пробежка была в новинку для моего организма, который всячески прогуливал любые физические занятия в Межрасовке под моим четким руководством.
– Почему-то учеников и то не тянет ночами по коридорам рассекать…
– А Ли? Что он делает здесь? – озадачилась я.
– Он тут на правах добровольного