– Я думаю, – начала девушка, – надо идти в Тласкалу. У меня подруга там сейчас, она мне писала. Можно пожить у неё.
– Тласкала – это прекрасно, но вот пешком мы не доберёмся. Всё-таки, ты нездорова.
– Вдруг попадётся кто проезжий, попросимся. Взамен на бабушкин кулон, может, довезёт до города.
– Посмотрим, – Сид грустно взглянул на бывший Меларен.
– Как твои родители? – спросила Ирис. – Ты не хочешь к ним?
– Я тебя не брошу, Лисичка. Думаю, они меня простят. Пойдём, пока нас не заметили.
***
Солнце клонилось к закату, но до темноты ещё оставалось немного времени. Пара уже ушла далеко от деревень, а им так никто и не встретился. Сид настойчиво предлагал нести Ирис на руках, но гордость девушки не позволяла ей согласиться.
– Знаешь, когда мы разошлись, я встретил дядю Брина, он из Трангарда вчера вернулся.
– Слышала.
– Сказал, что многие ярлы в городах поддерживают Верховного друида Игнация. Может, в Тласкале нам повезёт укрыться от инквизиторов.
– Может.
– Лишь бы теперь добраться туда, – парень насторожился и вдруг улыбнулся. – Смотри, похоже, кто-то едет.
На перекрёсток чуть впереди как раз въехала телега, которую везла пегая лошадь. На самой повозке дремал не богато, но прилично одетый мужчина. Ирис и Сид несколько раз окликнули его и попросили остановиться. Мужичок оглянулся на них, ухмыльнулся и приказал лошади отдохнуть.
– Что вам, молодёжь? – жуя соломинку, спросил всадник.
– Вы нас извините, – начала Ирис, но Сид тут же её перебил.
– Отвезите нас до Тласкалы.
– До Тласкалы? – мужичок засмеялся. – Ну, я в неё заезжать не буду, на восток поеду, к Форсборгу. Но подброшу в ту сторону, если заплатите.
– Вот, – девушка сняла с шеи кулон, который слегка оплавился, и отдала незнакомцу.
– Это всё? Милочка, я купец, знаю цену таким штукам. Только за это не повезу.
– Тогда отдайте.
– Не отдам. Предлагайте, что ещё у вас имеется.
Сид в это время вытащил из кармана дюжину крон и передал купцу.
– Ну… – посмотрел мужчина на пару. – Всё равно мало, но так и быть, подброшу. Сердце у меня доброе. Залезайте в телегу, только осторожно, у меня товары там, хоть их и немного. И не вздумайте ничего красть.
Сид и Ирис невинно помотали головами и сели в повозку. Ехали они быстро, иногда подпрыгивая на неровной дороге, как будто купец хотел впечатлить молодёжь своей ездой. Мимо пробегали дорожные указатели, а деревья, стоявшие поодаль от дороги, проплывали, словно могучие корабли. Потом мужичок сбавил ход и стал напевать какую-то тягучую песню, а девушка задремала. А как не задремать, когда сама природа вокруг готовится к ночи? Проснулась Ирис только тогда, когда телега остановилась.
– Приехали, вылезайте.
Ирис