– Спокойно, народ. Свои, – дружелюбно объявил Нестеров, продемонстрировав висящее на шее удостоверение.
– А, технарь, – кивнул один из бойцов ДОПа, опуская оружие. – Проходи. Пятая студия дальше по коридору, за поворотом.
– Благодарю, – кивнул сталкер и, поправив сумку, быстрым шагом двинулся по тонкому шершавому ковру из серой ткани.
– Так сколько, ты говоришь, твоему-то? – поинтересовался один из военных, опускаясь обратно на сиденье.
– Да четыре уже, – сообщил второй, прислонив автомат к подлокотнику. – Растет малой…
Роман завернул за угол и, выдохнув, направился вдоль распахнутых настежь дверей телестудий. По правую руку на стене висели фотографии в строгих прямоугольных рамках. Между ними возвышались зеленые пластиковые кусты в декоративных кадках. Напротив одного из них стояли двое часовых, охраняющих вход в студию новостей.
Наемники в серой униформе со штурмовыми винтовками SCAR почти синхронно повернули головы навстречу Нестерову. Человек в куртке инженерной бригады отразился в широких зеркальных линзах, наподобие солнцезащитных очков скрывающих глаза солдат.
– Только для лиц с восьмым уровнем допуска, – на достаточно хорошем русском объявил один из бойцов, предостерегающе подняв руку.
Его напарник в этот момент почесал щетину на подбородке и, поправив клетчатую арафатку, обмотанную вокруг шеи, направил ствол оружия Роману в живот.
– Полегче, парни, – улыбнулся сталкер. – Я все равно не к вам.
– А, – пожал плечами наемник, – тогда тебе, наверное, к сварливому уроду, что настраивает резервные линии. Это на один ярус выше по служебной лестнице.
– По́нято, – кивнул Нестеров и, пожелав бойцам удачи, пошел дальше по коридору.
Проходя мимо охраняемых солдатами «Blindwater» дверей, он на мгновение заглянул внутрь. В широком помещении телестудии кипела работа. Инженеры подключали портативные генераторы и запускали компьютерные терминалы. Военные специалисты в тяжелых черных наушниках сидели за уже запущенными мониторами и, стуча по клавишам, негромко переговаривались. На широкий экран в дальней стене комнаты было выведено изображение карты мира и траектории спутников слежения, которые в ближайшее время должны будут пройти над бывшей столицей.
Один из солдат, стоящих возле металлических перил на возвышении, где раньше располагался стол ведущего новостей, обернулся. Взгляды Романа и наемника с сержантскими нашивками встретились. Офицер кивнул, приподняв забинтованную ладонь. Нестеров ответил тем же и быстрым шагом направился по коридору. Охранники у дверей студии проводили сталкера долгим взглядом. Один дотронулся до рации на груди.
Роман свернул в служебный коридор и, оглянувшись, удостоверился, что за ним никто не следит. После этого толкнул одну из