Старейший вздохнул и, тоже откинувшись на спинку кресла, налил себе в стакан воды.
– Придется привыкнуть к бесконечным церемониям и спектаклям.
Мужчины помолчали. Старейший из-под полуопущенных век следил за какими-то данными на экране компьютера. Янус смотрел в окно.
– На какой стадии находится операция в Москве? – наконец поинтересовался Старейший.
– Брэнон только что сообщил сталкерам координаты отряда ЦРУ, – откликнулся Янус, сверившись с планшетом.
– И заронил в душу Нестерова первые семена сомнения и подозрений, – кивнул Старейший. – Блестяще.
Янус посмотрел на одну из потолочных ламп. Затем перевел взгляд на телохранителей. Бойцы «Обсидиана» молча сидели в дальнем конце салона. Угольно-черная униформа и шлемы с дыхательными масками делали их похожими на нахохлившихся ворон.
– Когда мы наконец перейдем к активной части плана? – осведомился Янус, посмотрев Старейшему прямо в глаза. – Геродот, Сократ, Платон, Конфуций и Каутилья на нашей стороне в этом вопросе.
– А Полибий, Цицерон, Аристотель, Шан Ян, Евклид и Коперник – нет, – негромко произнес Старейший. – Терпение, мой друг. Я хочу заручиться поддержкой еще как минимум трех членов Совета, прежде чем решаться на столь опасный шаг. Когда мы запустим процесс, обратного пути уже не будет. И если мы окажемся не готовы к последствиям – мир погибнет. А оно нам нужно?
– Нет, – вздохнув, подтвердил Янус.
– Вот и я о том же, – кивнул Старейший. – А теперь, если ты не против…
Старейший наклонился к ноутбуку и быстро застучал по клавишам. Янус вновь погрузился в свои мысли. Его размышления прервал резкий звук открывающейся герметичной двери и шаги по тонкому ковру, покрывающему пол. К Старейшему подошел связист и, наклонившись вперед, что-то быстро зашептал ему на ухо.
– Когда? – дослушав, осведомился Старейший.
И вновь неразборчивый шепот.
– Ясно… – Старейший поморщился. – Передай, что я буду через три часа.
Оперативник «Обсидиана» кивнул и направился обратно в кабину пилотов. Старейший сложил ладони домиком и постучал кончиками пальцев друг о друга.
– Н-да… Все как обычно.
Затем посмотрел на тяжелые наручные часы, закрыл ноутбук и убрал его в сумку.
– Боюсь, мой друг, – заговорил он, обращаясь к Янусу, – тебе придется самому заканчивать операцию в Москве. Подготовка прорыва в Сингапуре требует моего срочного вмешательства. Зона, как говорится, сама себя не сделает. Хотя мне, откровенно говоря, совершенно этого не хочется.
– Понимаю, наставник. Я вас не подведу.
Янус улыбнулся, отчего чудовищный рваный шрам на правой стороне его лица выгнулся. Старейший внимательно посмотрел на него.
– Ты все-таки не хочешь… – Поморщившись, он помахал ладонью возле своей правой щеки.
– Пластическую операцию? –