Жизнь Короля. Мария Черняковская

в последнюю песню вложил отчаянный призыв к миру и милосердию. Он пел с таким надрывом и болью, что в зале все замерли, оглушённые этим посланием, это было так непохоже на прежнего Алекса, сторонящегося разговоров о политике. Его тело, его глаза, казалось, жили своей жизнью. В первый раз публика поняла, насколько переродился их Король, теперь это был зрелый мужчина, а не тот юный бунтарь, который был кумиром подростков. Теперь ему было под силу завоевать и более взрослую аудиторию. Овации, разорвавшие тишину зала, были признанием того, что Алекс всё ещё остаётся лучшим, номер № 1, его величество Король.

* * *

      В ожидании выхода шоу в эфир, а до него было долгих полгода, Алекс вернулся в Голливуд. Предстояли съёмки в последнем фильме, он уже не надеялся, что смена амплуа из героя-любовника на врача, работающего в трущобах, что-то изменит в его неудавшейся актёрской карьере. Так оно и вышло, конец фильма оказался смазанным, хотя Алекс пытался всеми силами игрой компенсировать недостатки сценария. Надежда на возвращение к живым выступлениям смягчала боль поражения, но Голливуд всё же оставил в душе незаживающую рану.

      День, когда программа «Special Comback» вышла на экраны, запомнился ему на всю жизнь. Поздравления сыпались со всех сторон, и первым его поздравил менеджер:

      – Алекс, рейтинги превзошли самые смелые ожидания, около половины американцев посмотрели твоё «Возвращение». Посмотрим, что скажет пресса, но, я думаю, уже можно сказать, что это полная победа.

      Журналисты, за редкими исключениями, были единодушны и пели дифирамбы.

      Король вернул свой трон, более того, количество его подданных увеличилось вдвое. Америка склонила голову в почтении перед его Величеством.

* * *

      – Сынок, ты что-то говорил насчёт мирового турне… – Полковник замолчал в нерешительности.

      – Говорите, сэр.

      – С этим пока придётся подождать. Я заключил контракт с отелем Интернешнл в Лас-Вегасе.

      – Вы шутите?

      – Нет, я говорю абсолютно серьёзно.

      – А вы помните, что было в 1956 году?

      – Ну, ты бы ещё вспомнил 1954 год. Сейчас всё по-другому.

      – Не уверен.

      – Твоё триумфальное возвращение изменило отношение к тебе всех слоёв населения. Теперь тебя примут везде как триумфатора.

      – Но я думал, что поеду на гастроли, выступать перед жующей аудиторией как- то не особо хочется.

      – Поедешь, обязательно поедешь, я тебе обещаю. Ты мне веришь? Но сейчас надо закрепить успех, заработать денег.

      – А разве за время работы в Голливуде мы недостаточно заработали? – в голосе Алекса послышался сарказм.

      – Забудь ты о Голливуде, это была наша стратегическая ошибка, теперь всё будет по-другому.

      Алекс отметил про себя это «наша», но не стал заострять на этом внимание.

      – Это сказочный контракт. С августа 1969 г. по два выступления в день четыре недели подряд, за 100 тысяч в неделю. Неплохо для начала?

      – По два концерта?

      – Выдержишь?

      – А у меня есть выбор? Вы как всегда всё решили за меня.

      – Я пекусь о твоих интересах.

      – Ой,