– Ииииии?, – Ниула провела кончиками пальцев по бедру лейтенанта. Но тот не откликнулся на ласку, хотя, обычно, ему было достаточно малейшего намека.
– Помню, был маленький ещё совсем, в деревеньке поблизости жил старик, которого все считали колдуном. Мы с братом часто бывали в деревне, все знали, что мы сыновья господаря, но в горах люди друг к другу относятся не так, как в городах....
Горан хмыкнул,
– И, уж, точно, не как Высокородные. Ну вот, колдуна этого мальчишки боялись, говорили, что тот закрутить может, глаза отвести, и что любая шалость ему известна. Корову он найти умел. Правда, умел. Потом, в отцовский крепостец, – Ниула заулыбалась, услышав, как Горан ввернул это словечко, совсем горское, непривычное, особенно, здесь, в столице, – раз в несколько лет приезжал мольфар. Отец его всегда с почётом принимал. Потом, уединялся с ним в хозяйском особом покое, запирал дверь и советовался. Мольфар предсказывал ему виды на урожай, предупреждал о недоброжелателях из соседских господарей.
– Но, увы, – хмыкнул лейтенант, – не смог предсказать собственную глупую смерть от случайного камня, который попал ему точно в висок. Просто, сорвался с горы, разогнался, отскочил от скалы и, – памм, – он гулко щелкнул ногтем по кубку. Тонкостенный кубок загудел.
– Никто не может точно предсказать свою смерть, – рассеянно ответила Ниула.
– Потом, уже когда я служил в "тенях", нас однажды отправили подавить восстание одного маленького племени. Было это далеко отсюда, на юге, жило это племя работорговлей, контрабандой и набегами, и никому до них не было дела, пока они не оседлали караванную дорогу. И так внаглую, что купцы решили. что дешевле будет один раз скинуться и заплатить наместнику, чем откупаться от этих дикарей. Наместник поделился с полковником, и, вот, тяжелая пехота отправилась восстанавливать мир и покой в империи.
Ниула с интересом слушала. Раньше Горан так не говорил, предпочитал делать комплименты, или подшучивал над Золтаном, а о своём прошлом и "тенях"говорил скупо, отшучивался.
– Это был мой первый боевой поход с "тенями", я всё больше смотрел за ветеранами, не сразу даже понял, что с нами идёт человек, одетый как местный, из кочевников, а по внешности, откуда-то, вроде,из северян. Спросил десятника, тот шепнул, колдун, мол, полковник в помощь нам дал. Я во все глаза смотрел на него, всё думал, что ж он такое сделает. Смотрю, он так руки в стороны разводит, – и Горан широко расставил руки, будто пытался что-то поймать, – а мы всё идём. А уж должны подойти к стоянке шайки этой, её разведчики наши нашли. Думаю, увидят же нас, тут и положат, а колдун это всё идёт, солнце печёт, тень густая под деревьями, и уже навесы между деревьями видны, рощица редкая, они просто палок нарубили, к створам прислонили, да всякое тряпье сверху накидали. Вижу, дозорный их в кустах прячется, смотрит прямо на меня, я за метательный нож схватился, а он – смотрит мне в глаза, и будто не видит…
Горан замолчал.
– И