Поспешно, пока князь не опомнился, побежала в свою комнату, крепче сжимая в руках добытую книгу. Слава Творцу, преследовать меня не стали, и я благополучно достигла своих покоев.
Оказавшись в спальне, первым делом проверила запорную арматуру на входных дверях. Убедившись, что все исправно работает, плюхнулась на кровать и рассмотрела свою добычу.
В тишине, без посторонних глаз и ушей книга как будто отозвалась на мои прикосновения. Может показалось? От безысходности выдаю желаемое за действительное?
Однако, более тщательный осмотр показал, что в моих руках оказалось настоящее сокровище и уж точно не пособие по кулинарии. От него веяло глубокой древностью. Тут и специалистом быть не надо, чтобы почувствовать – книга подлинная. В твердом переплете, защищенная магией от тления, она бы вызвала щенячий восторг у истинных ценителей артефактов. Я провела ладошкой по форзацу и почувствовала приятное тепло. Мать Пречистая, да она живая! Это настоящий гримуар!
Однако, насладиться общением с раритетом мне не дали.
– Сира Элеона, – раздалось за дверью. Джейн звала меня к ужину. Вздрогнув от неожиданности, поспешно спрятала уникальный фолиант в ворохе одежды.
– Сейчас спущусь, – ответила через дверь настырной служанке.
Неужели так быстро наступил вечер? Я Вышла на балкон и вдохнула полной грудью. Солнце неспешно двигалось к горизонту, успев за день наполнить воздух ароматами полуденного зноя. Девушки-цветочницы, помощницы садовника, весело щебетали у фонтана. Со двора доносились разговоры конюхов. Приготовление к нашей прогулке шло полным ходом.
Я вернулась в спальню, наскоро подготовила костюм для верховой езды и отправилась ужинать.
Глава 5
Наш маленький отряд из двух человек покинул замок, когда солнце уже почти исчезло за горизонтом. Князь ехал на своем черном жеребце. Мне же выделили изящную белую кобылу со спокойным нравом по кличке Белоснежка. Оделась я по такому случаю в облегающий брючный костюм из тонкой кожи черного цвета. И, судя по взглядам сира Авриэля, костюм сел идеально.
В сумерках, мы быстро доскакали до опушки, выехали на еле заметную тропу и медленным шагом двинулись в чащу. Блондин вел уверенно. Видать, часто тут шастал.
Вскоре лес начал редеть, и мы оказались у идеально круглого озера.
– Приехали, – Авриэль спешился с лошади.
– Надеюсь, ты не топить меня собрался? – я тоже вылезла из седла и с огляделась по сторонам. Ситуация с необходимостью именно ночной вылазки к озеру до сих пор не прояснилась.
– Это можно было сделать и днем, – уверили меня. – А мы здесь по другому поводу. Скоро все сама увидишь.
Князь привязал коней к дереву, убедился, что с водоема их не видно и посадил меня в ближайшие кусты. Сам же устроился позади, закрывая тылы.
Постепенно лес погрузился во тьму. На небе взошла полная луна и осветила окрестности.