Город сиял. Сиял перламутром и золотом летнего солнца.
Со всех сторон этот город обрамляли поля и луга. А когда Трюфелька подошла поближе, то она уже смогла рассмотреть и улочки, и даже отдельные дома.
Сияющий город располагался на окраине королевства Перламутровых Владений и являл собой изумительный уголок огромной сказочной страны под названием Трюфеляндия.
В этом королевстве даже самый обыкновенный камень, не говоря уже про драгоценные, был пропитан волшебством самой Природы. А ещё эта земля прославилась уникальным умением её жителей создавать украшения.
Мастера Перламутровых Владений в своём деле слыли настоящими художниками. Драгоценные камни в их искусных руках оживали, впоследствии становясь неотъемлемой частью облика того человека, который начинал их носить. Местные умельцы изготавливали кольца, ожерелья, серьги, браслеты и многие другие украшения исключительной красоты.
Предания этой сказочной земли свидетельствовали о некоей волшебной жемчужине. Согласно легендам, она не только считалась большой драгоценностью, но ещё и была способна даровать тому, кто её добудет, несказанную мудрость. Но только вот жемчужина эта была сокрыта глубоко в сердце Перламутровых Владений. И о том, где именно она лежит, не знал никто.
Заветной жемчужиной мечтали обладать многие волшебники и волшебницы. Да что там – одни волшебники… Немало самых обыкновенных жителей Трюфеляндии тоже грезили ею. А всё потому, что эта драгоценность несла в себе не только многовековую мудрость, но ещё и особую силу. Об этом знали все. Но вот что это была за сила, ведали лишь единицы.
А заключалась она в том, что нашедший жемчужину станет обладателем вечной молодости и сможет управлять стихиями.
Иначе говоря, поистине великие дары вмещала в себя столь миниатюрная вещица, которую запросто можно было носить как украшение…
Разумеется, знала об этой силе и могущественная ведьма, жившая в соседнем королевстве – в королевстве Полей Златолиста. Звали её Аеша.
И вот однажды Аеша поставила себе цель раздобыть это сокровище. Раздобыть во что бы то ни стало. И чего бы ей это ни стоило. И, призвав все свои колдовские чары, она приступила к поискам.
Коварный замысел колдуньи
Для начала Аеша решила приготовить такое зелье, которое явило бы перед ней карту королевства Перламутровых Владений – всех его уголков – и видимых, и тайных.
Спустившись в подземелье своего замка, колдунья отыскала большой старый чан, в котором она время от времени варила всевозможные магические микстуры и колдовские снадобья.
– Какой же он опять пыльный и грязный! – с сожалением, смешанным с брезгливостью, произнесла ведьма.
Сразу же после этого Аеша, взяв в руки стоявшую в ближайшем углу метлу, принялась с раздражением стряхивать с чана пыль.
– Да уж. Занятие совсем не для колдуньи моего