Понаблюдав, как мама набирает в рот воду и проглатывает, Разведчица повторила за ней.
Хм… Значит, это вода. На этот раз Разведчица не очень-то впечатлилась. На вкус всё равно что воздух, только холоднее. Маленькая медведица поневоле вспомнила противный лёд, к которому прилип её язык.
– Мне больше нравится молоко, – твёрдо заявила она. – Вот его и буду пить. Мама ткнула её носом в бок.
– Да, пока ты можешь пить молоко. Но когда подрастёшь и будешь жить одна, без меня, тебе придётся пить только воду.
Поражённая этой новостью, Разведчица громко заплакала.
Почему мама хочет бросить её одну? И когда? Прямо сегодня? Или завтра? Она так рыдала, что у неё началась икота.
– Что случилось? – крикнул Путник, сидевший на дереве. – Почему Разведчица плачет?
– Мама – ик! – хочет – ик! – бросить меня – ик! – однууу! – всхлипывая, прохныкала Разведчица.
– Ой, – Путника это тоже поразило. – Она что, серьёзно? Это мне не нравится, – он поспешил слезть со своего дерева, но это оказалось совсем не так просто, как залезть. Когти снова и снова зацеплялись за кору, и он ничего не видел, когда полз вниз.
– Я не брошу тебя одну, – терпеливо объяснила Лида. – Но все медведи, если они, конечно, хорошо едят, быстро растут. Ты тоже будешь расти. И скоро станешь такой большой, что больше не поместишься в моей берлоге. Так что тебе придётся искать свою собственную.
Разведчица заползла под тёплый мамин живот и долго, с наслаждением пила молоко. Оторвавшись наконец от своего занятия, она пробормотала:
– Тогда я совсем не хочу вырасти такой большой!
– Вот как? – удивилась мама. – Значит, ты хочешь навсегда остаться маленькой и беззащитной? Всю жизнь убегать и прятаться от волков, орлов и других медведей?
Такой вариант ей тоже не понравился. Разведчица сердито заворчала. Нет уж, и это ей не по душе! Интересно, задумалась она, что можно придумать, чтобы навсегда остаться с мамой, но в то же время стать большой и сильной?
– Ну тогда, – заявила она, – я вырасту большой-пребольшой и выкопаю такую огромную берлогу, чтобы мы все трое там поместились.
Мама покачала головой.
– Со временем ты всё поймёшь. А пока не забивай себе этим голову, просто расти и ешь как можно больше. Сколько сможешь, столько и ешь. Хорошо? Справишься?
Разведчица пискнула. Конечно, с этим она точно справится!
– А следующим летом, когда вы подрастёте, мы пойдём к диким водам, – продолжала Лида так громко, чтобы и Путник с дерева мог её услышать. Он цеплялся за ветку и встревоженно наблюдал за белкой.
– Что такое дикие воды? – спросила Разведчица.
– Это много-много ручьёв, которые все впадают друг в друга, протекают через горы и холмы, спускаются в ущелья и поднимаются обратно. В них водятся лосось и форель.
– А что такое лисось и форень?
– Это рыбы, – терпеливо объяснила мама. – Такие существа, которые могут жить только в воде. Но иногда они прыгают из воды прямо