В ответ им неслись арбалетные болты. Несмотря на большое расстояние, они всё же достигали своей цели, нет-нет да и поражая прислугу.
– Да угомонитесь же! – прокричал сосед, разряжая свой реечник. Щёлкнули два русских скорпиона, посылая свои огромные, больше похожие на копья стрелы.
– Порох! Надрезай! Пыж! – командовал Ваня Шишак.
– Примни-и!
Здоровяк Суло протолкнул в орудийное жерло прибойник.
– Ядро!
Оська подскочил и закатил железный шар в ствол.
– Пыж!
– Прижми!
– Уйди! – рявкнул Суло, отталкивая замешкавшегося Оську.
– Щиты в сторону!
Отряжённые в помощь десятки пешцев сбили клинья с распорками и с натугой оттащили большие щиты в сторону.
– Чуть в сторону! Ещё! – слышалось от пушки, где возились наводчики. – Сюда клин, ещё один! Подбей! Готово!
– Берегись! Всем в сторону! – рявкнул командир орудия. – Выстрел! – И поднёс пальник к затравочному отверстию.
– Ба-ам! – раздался грохот. Орудие в клубах дыма от сгоревшего пороха буквально отпрыгнуло на несколько шагов, а большое ядро со свистом ударило в ворота.
– Бам! – чуть тише громыхнуло второе «срединное» орудие, посылая железный шар туда же.
– Щи-иты! Щи-иты! – прокричали главные пушкари, и помощники-пешцы бросились вновь устанавливать временные укрытия.
Неспешно и основательно русские орудия начали крушить всю переднюю, воротную сторону крепости. Камнемёт немцев выкинул два горшка с горящей смесью и навсегда замолчал.
Не долетев каких-то пять десятков шагов до первой линии, примитивные зажигательные снаряды раскололись и выжгли большие пятна перед временными укреплениями русских. Разбитый булыжником, вслед за камнемётом, замер один из немецких скорпионов, и только последний уцелевший время от времени метал зажигательные стрелы.
– Ушлый комендант, и розмыслы у него хорошие, – уважительно проговорил Ваня Шишак. – Однако всё одно нам они не чета, по знаниям и хитрым орудиям никак им за нами не угнаться. Готово?! – обернувшись, крикнул он. – Надёжно выставились?!
– Подкатились куда надо, старшо-ой! На месте пушка! – отозвались наводчики.
– Давай сюда порох, ребята, быстрее!
От укрытых саней выбежали трое с холщовыми мешочками.
– Надрезай! Пыж! Примни!
Суло отскочил с прибойником от ствола, и к нему по команде старшего подскочил Оська.
– Ядро! Пыж! Прижми! Щиты в сторону!
Минута – и в ворота ударило очередное ядро.
У соседнего орудия немного замешкались, и в открытый проём влетела стрела из уцелевшего скорпиона. Размозжив голову наводчику, она оторвала попутно ногу одному из заряжающих и теперь шипела горящей, обмазанной смолой паклей в кровяном подтёке.
– Да угомоните вы его! – проорал зло Назар. – Они так или весь расчёт мне перебьют, или вовсе подпалят и взорвут огневой припас.