И по всем стенам стояли высокие книжные шкафы, заполненные книгами.
– Проходи, садись, – хозяин сел в одно из кресел и заёрзал в нем, устраиваясь поудобнее.
Никита сел на краешек кресла и уставился на хозяина. Бой–Ди некоторое время пристально вглядывался в амулет Никиты и, наконец, сказал:
– Я знаю, что тебя привело сюда. Я знаю, кто похитил твой сон. И я знаю, как его тебе вернуть назад. – Бой–Ди сделал паузу и, понизив голос, сказал: – Это сделал мой хозяин, Алхимус!
– Да кто это такой Алхимус? – в сердцах воскликнул Никита.
Бой–Ди откинулся в кресле и начал свой рассказ.
Гонза и Петер.
Эта история началась в давние времена, когда люди ездили в каретах, а вечерами зажигали свечи. Наш отец, мой и моего брата, был плотником у хозяина из одной из мастерских, которые делали такие кареты. Хозяин мастерской был скуповатым человеком, и поэтому наша семь была не очень богатой. Семьей, в которой одежда от старшего сына переходила всегда к младшему. Поэтому отец, когда он, случайно, подслушал разговор своего хозяина с одним из клиентов, узнал, что одному алхимику нужны помощники, немедленно помчался к этому человеку, договорится о работе своим сыновьям. Неожиданно для него, и к его большой радости, тот согласился взять его сыновей в помощники, хотя нам и было по двенадцать лет, за двухразовое питание и новую одежду с обувью раз в год.
Алхимик оказался человеком высокого роста, средних лет, с длинными тёмными волосами, большими и пронзительными карими глазами, грубым голосом, хотя оказался и немногословным, и очень требовательным. Работа наша состояла из таких обязанностей: это уборка в его большом доме и приготовление различных снадобий для его богатых клиентов. Оказалось что мой брат, Гонза, имел хорошую память и ум. Поэтому ему доставались сложные дела, связанные со смешиванием, выпариванием, тщательным взбалтыванием различных порошков и растворов. А мне достались уборка и, перемалывание, и таскание приборов и мешков. Через некоторое время мы с братом привыкли к размеренной жизни в этом доме. Нам она нравилась, и мы старались угодить нашему хозяину. Он даже стал отпускать нас, по очереди, изредка, домой, повидаться с родными.
Сам алхимик постоянно что-то выискивал в многочисленных книгах и записывал на бумаге. Иногда он потирал руки после удачной находки и, записав всё на бумагу, прятал под замок в свой огромный шкаф. Но чаще, ругаясь, рвал бумагу на мелкие кусочки, которые трудно было вымести из щелей каменного пола. Лекарства, которые он готовил на продажу, приносили ему хороший доход. И он мог содержать не только себя, но и нас с братом, а также повара и экономку. Но как сказал Гонза, он искал ещё какой-то «философский камень», который якобы мог превращать некоторые металлы в золото.
И