Две соседки, которые возвращались с прогулки вместе с питомцами – глазастой таксой и мраморным догом, остановились и, как завороженные, уставились на то, как Рита пристёгивается ремнём и собирается куда-то ехать.
– Невероятная красотка, – сказала владелица таксы. – Она, видимо, собралась на вечеринку или, скорее всего, на свидание. Такое сногсшибательное мини, а в разрезе даже видны подвязки на чулках. Только пиджак странный, слишком кричащий, жёлтого цвета.
– Почти нет мимики, да и кожа на лице какая-то неестественно гладкая. Наверное, к косметологам уже ходит, что-то колет себе, хоть и молодая.
Не обращая никакого внимания на сплетниц, Рита завела машину и покинула двор. У неё сегодня было свидание с любимым человеком. С Егором они работали в Заслоне и давно симпатизировали друг другу. Но после того, как Рита вернулась со стажировки в Японии, отношения начали стремительно развиваться. Молодые люди периодически перезванивались, куда-нибудь вместе ходили. Вот и сегодня они договорились посидеть в небольшом загородном ресторанчике, где готовили дичь. Они встречались там уже не первый раз.
Слева и справа от шоссе росли высокие сосны. Час пути – и вот стал виден ресторан, построенный в виде охотничьего домика. Егор, высокий спортивный молодой человек, с рельефной мускулатурой, черноволосый, с небольшой, аккуратно подстриженной бородкой, уже приехал и ожидал свою подругу. Он привлекал внимание женской части посетителей ресторана, но ни на кого не обращал внимания.
Егор пригласил девушку за уютный столик у окна. Мужчина, не скрывая восхищения, смотрел на подругу.
– Ты сегодня хороша, как никогда, – решил сделать комплимент Егор.
Он попытался погладить девушку по волосам, но та отстранилась. Было заметно, что Рита напряжена, и её поведение лишено естественности. Но Егор, влюблённый в подругу, не заметил таких нюансов.
– Ты через несколько дней отправляешься в командировку на РКС?, – поинтересовалась Рита.
Видно было, что она чем-то озабочена.
– Да, надо проверить работу нескольких микросхем, разработанных в нашем отделе, – ответил Егор. – Жаль, что мы не можем полететь вместе. Но я вернусь где-то через месяц, это же не очень долго?
Молодой человек почувствовал себя неловко. Он знал, как сильно Рита хотела отправиться на Российскую космическую станцию, обычно для краткости называемую РКС. Но по условиям контракта на станцию от Заслона мог полететь только один человек, и руководство выбрало его.
Егор пытался как-то развлечь девушку, однако ничего не помогало. Рита отстранённо молчала и не реагировала на шутки.
– Что с тобой? – удивился молодой человек. – Ты сегодня на себя не похожа. Да и не ешь ничего.
– Я не голодна, – сухо ответила Рита. – Поеду домой. Я себя плохо чувствую.
Егор с удивлением посмотрел на спутницу. Она всегда была такой весёлой! Но если девушка приболела, это, конечно, всё объясняет. Мысленно ругая себя за чёрствость, молодой человек предложил довезти её до дома. Но Рита отказалась, сказав, что сама отлично доберётся.
Он сделал ещё одну попытку:
– И что, на наше место тоже сегодня не поедем? – упавшим голосом спросил Егор, посмотрев девушке в глаза.
Неожиданно Рита согласилась. Она улыбнулась и кивнула.
Пётр Иванов вполне был доволен своим другом и коллегой Иваном Ларионовым. Они оба давно работали в уголовном розыске, в одном отделе. Не раз друг друга выручали и поддерживали. Вот и сейчас их вдвоём направили на место преступления. Случай, как обычно, выглядел экстраординарным. В своей машине найден задушенным некто Егор Томилин, сотрудник АО «Заслон».
– Я так и знал, что-то должно случиться, – жалобно сказал Петя Иванов, на ходу застёгивая кожаную куртку. – Я ведь обещал тёте, что сто процентов буду на её юбилее, но у меня профессиональная чуйка.
Мужчина обладал миловидной внешностью, нежно-голубыми, как незабудки, глазами и волнистыми русыми волосами. Ни за что не скажешь, что Пётр неоднократно участвовал в жёстких задержаниях и был одним из лучших сотрудников.
Иван, его коллега, пояснил:
– Машина жертвы найдена в лесу, на обочине дороги. Причина смерти пока неясна. Но странно то, что Егор Томилин собирался через несколько дней отправиться на РКС, и это вызывает вопросы. Возможно, смерть связана с профессиональной деятельностью погибшего.
– Откуда известно, как зовут погибшего?
– При нём найдено удостоверение с фотографией сотрудника АО Заслон. Обнаружили машину сотрудники ДПС, преследовавшие правонарушителя, который в нетрезвом виде сел за руль. Утверждают, что ничего больше не трогали, ожидают нас и криминалистов, – ответил Иван Ларионов.
Иван обладал вполне брутальной внешностью, высокий и черноволосый, с пронзительными серыми глазами. В отличие от своего коллеги Пети, был давно и счастливо