– Зачем? – спросил Степанов.
– По-видимому, чтобы наверняка… – просто ответил судебно-медицинский эксперт.
– Объяснение слабоватое.
– Почему?
– Убийца мог полностью вынуть нож и снова сверху ударить.
– Мог, – согласился Михаил Сергеевич Ромашов.
– Но не сделал этого.
– Может, спешил, может по другой причине. Вы сыщики – вам и отвечать.
– Вариант спешил, не годится. На восемнадцать ударов у него было время, а на девятнадцатый – нет? Тут другое.
– Удар профессионала? – предположил эксперт.
– Только какого профессионала? Что-то я о таком ударе раньше не слышал. А ты, Сергей? – Степанов обратился к своему молодому коллеге.
– Я тоже не слышал, – ответил Сергей Смирнов.
– Надо будет о таком ударе разузнать. Это уже покруче, чем вторая группа крови, это уже почерк убийцы, – Степанов затушил сигарету в пепельнице. – Больше ничего заслуживающего внимания нет?
– Больше ничего.
– Тогда, пойдем мы. Спасибо тебе, Михаил Сергеевич… за воду.
– Заходите еще.
– Мрачновато у тебя здесь, – заметил старший оперуполномоченный, вставая.
– Так в такой стране и в такое время живем, – ответил судебно-медицинский эксперт.
Знакомство с материалами дела, выезд на место преступления и длительное изучение базы данных по похожим сексуальным преступлениям заняли у сыщиков весь день.
Около семи часов вечера Степанов и Смирнов покинули городское управление внутренних дел на древних «жигулях» – «копейке» Сергея Смирнова, которые молодой опер купил за чисто символическую цену. Машина раскалилась, как печь, и, к тому же подозрительно поскрипывала и дребезжала. В салоне воняло всеми существующими горюче-смазочными материалами.
– Да, Сергей, автомобиль не роскошь, – Степанов не без усилий открыл окно.
– По крайней мере, меня никто в коррупции не упрекнет. В связи с мафией.
– Это точно.
– Дмитрий Владимирович, может, заедем ко мне домой? На свадьбе вы у нас не были, а я давно хочу познакомить вас с супругой.
Степанов с удивлением посмотрел на молодого коллегу:
– Начало недели, вечер трудного дня – не лучшее время для знакомства и посиделок. Почему вдруг возникла эта идея? Отвечать сразу и в глаза смотреть, в глаза…
– Честное слово, это так – экспромтом.
– Сергей, у меня, между прочим, есть семья: жена, дочь. Они, между прочим, меня и так редко видят. Ты хочешь окончательно разрушить ячейку общества?
– Дмитрий Владимирович, вы же утром сами сказали, что ваши сегодня на даче и приедут только завтра.
– Точно запомнил, – Степанов расстегнул вторую пуговицу на рубашке. – Поехали знакомиться. Сейчас ты назовешь любимые цветы своей жены. Я куплю ей соответствующий букет, коробку конфет, бутылочку легкого вина…
– Это будет красиво.
– Кстати,