– Что сказал император? Перестань оглядываться, тут никого нет.
– Император в гневе, – последовал лаконичный ответ.
Я моргнула, зацепившись за знакомое слово. Концентрация рассеялась. Опять император!
– Это не новость, он в гневе последние лет шесть, с раскрытия заговора. Теперь он желает окончательно додавить семьи заговорщиков.
– Они давно казнены, семьи уничтожены.
– Не все. Тут, в академии, учится дочь проклятого рода Дан Локка. Император пожелал выдать ее замуж за принца Дорена.
– Принц счастлив, полагаю?
Оба собеседница гаденько засмеялись, и я моментально поняла, что принц вообще ни разу не подарок. Ну да, кто же будет воспитывать из принца завоеванной страны умного и справедливого правителя? Умеющего принимать решения и нести ответственность? И вообще, хорошего человека?
– Возвысить своими руками дочь Локка? Но…
– Мы не допустим этого, – тихо и угрожающе произнес мужчина. – Что бы не задумал император, мы исправим его скороспелое решение. Девчонка должна умереть.
– А можно ее…?
– Делай все, что хочешь, только подальше отсюда. И чтоб ее тело никогда не нашли.
– Обижаешь!
Захрустели ветки, собеседники переглянулись и быстро скрылись в зарослях.
Почему у меня даже ладошки вспотели? Не хотела бы я быть предметом их обсуждения. Они собираются убить какую-то студентку. А… какую фамилию носила я от рождения? Си – фамилия тетки. Что, если они говорили обо мне? Вроде, принц Дорен как раз мой предполагаемый жених и есть. То есть не жених, а рабовладелец. Страх липкой холодной струйкой пополз по позвоночнику.
Я слушала разговор не с начала. Сидела, боясь пошевелиться. Лиц не видела. Вот сапоги и край мантии видела. Мантии серые, рабочие. То есть не преподаватели, а низший персонал. И каким образом низший персонал академии может рассуждать о решениях самого императора? Где император и где обслуга академии? Само собой, любой разнорабочий лучше любого советника знает, как правильно страной править, но эти говорили со знанием дела.
А, так это просто императорские шпионы, надзирающие за умонастроениями в академии! Академия, как кузница кадров, никак не могла быть оставлена без внимания, понятное дело. Император не вмешивается, но неизменно в курсе настроений молодежи. Жаль, что я не видела лиц!
Если они говорили обо мне, то… мой домик перестает быть тихим убежищем. Однако подготовить пару-тройку сюрпризов для нежелательных визитеров я в состоянии.
Встала. Ноги закололо от резкого притока крови к мыщцам, и я непроизвольно согнулась.
Подняли меня руки профессора.
– Осторожнее!
Я быстро огляделась. Пора признать, что никакие это не сны. Я просто становлюсь собой же, но в другом мире. Параллельном или перпендикулярном, неважно. Мне совсем не нравится, как резко я меняюсь. То есть, меняются обстоятельства вокруг меня. Я-то прежней себя ощущаю! Просто меня две, Тося и Ницин. Привет,