Внизу "Чистые"выли от ярости, как стая обманутых гончих. Кто-то пальнул вверх, но пули лишь бессильно высекли искры из кирпичей. Однако расслабляться было рано – фанатики вряд ли сдадутся так просто. И теперь, когда мы оказались на виду, отступать некуда.
Я с трудом поднялась на дрожащие ноги и протянула руку брату. Он ухватился за неё, как утопающий, и мы побрели к дальнему краю крыши. Туда, где виднелась пожарная лестница. С улицы уже доносился рёв моторов и истошные вопли – "Чистые"вызвали подкрепление. Глухие удары и скрежет возвестили, что они пытаются выбить двери библиотеки. У нас оставались считанные минуты, чтобы скрыться. Мы с Тэмо переглянулись – и, не сговариваясь, бросились вниз по лестнице.
Ржавые ступеньки дрожали и стонали под нашим весом, а сердце колотилось где-то в горле. Ободранные ладони жгло, рубашка липла к вспотевшей спине, а дыхание вырывалось со всхлипами. Но страх гнал вперёд, не давая задуматься об усталости и боли. Мы бежали, петляя переулками, подальше от света фонарей и людных улиц.
Но куда бежать дальше? Этот вопрос горчил на губах, вызывая дурноту. Весь наш мир сузился до переулков и подворотен, до вони мусора и страха. Дома нас не ждали – только пустые стены и холодные простыни. Друзья, семья – все отвернулись, испугавшись гнева ангелов. Мы остались совсем одни в этом враждебном новом мире. Тэмо, словно уловив мои мысли, сжал моё плечо.
– Кассандра, мы справимся, все будет хорошо. Когда-нибудь, обязательно будет.
Звук наших шагов гулким эхом отражался от стен узких улочек, пока мы с Тэмо петляли по ночному городу, пытаясь оторваться от преследователей. Дыхание вырывалось со свистом, лёгкие горели от недостатка кислорода. Страх гнал вперёд, не давая остановиться ни на секунду. В момент, когда мы думали, что оторвались, вновь слышались крики "Чистых", грохот подошв по брусчатке, лязг оружия. Они были настойчивы, и очень, очень злы.
Внезапно переулок оборвался тупиком – гладкой бетонной стеной без единого намёка на двери или окна. Мы застыли, судорожно хватая ртом воздух и озираясь в поисках выхода. Позади всё громче раздавались крики и свист пуль. "Чистые"нагоняли.
В отчаянии Тэмо рванул в сторону, увлекая меня за собой, и мы буквально ввалились в узкий проход между домами, заваленный мусором и обломками. Тьма здесь была гуще, а вонь – нестерпимее. Гнилые отходы, моча, экскременты – все запахи большого города смешались в омерзительный коктейль, от которого желудок грозил вывернуться наизнанку.
Мы остановились, пытаясь отдышаться. Шум погони стал тише, но расслабляться было рано. "Чистые"вряд ли отступят так просто. Надо было двигаться дальше, искать укрытие понадёжнее. И в этот момент я услышала звук, от которого кровь застыла в жилах. Хлопанье крыльев