– Ну, дружин, какие богатства мешок твой таит? – спросил Яромира Аяр, обходя вокруг него и прощупывая мешок пальцами.
Тут уже вмешался Ерема.
– А такие, что ты видывать не видывал и слыхивать не слыхивал. – встал он рядом с Аяром. – Отец, смилуйся над парнем, больно ноша его тяжела, пусть занесет на двор.
– Таким дарам препятствовать не пристало! – Аяр повернулся к своей дружине и вновь громко хлопнул в ладоши. – А ну, нечисть расступись, пропусти гонца за Калинов мост!
Сторона невесты разошлась, дав Яромиру возможность беспрепятственно пройти к калитке. Под громкие крики и звуки музыки Яромир поставил мешок на двор и, вернувшись к жениху, встал подле него.
– Довольным оказалось войско черное! Может и жених через Калинов мост пройти! – Аяр смотрел на Ерему хитрым прищуром.
Но только стоило Ереме сделать пару шагов, как кузнец снова хлопнул в ладоши.
– Но не может великан Горыня, просто так люд и с Той стороны пустить. – Аяр расплылся в улыбке недостающей пары-тройки зубов. – Любо ему силушкой с молодцами добрыми помериться! Горыня! Го-ры-ня!
Аяр принялся кричать и размахивать руками, что следом подхватили и все остальные.
Двери кузни тяжело отворились, железные петли громко заскрипели и изнутри показался дородный детина, которому пришлось сильно наклониться, чтоб не снести головой дверную перемычку.
Огромных размеров лысый мужик, прозванный деревенскими – Горыней, был на голову выше и на целый аршин шире Яромира. Он шел тяжелой поступью навстречу жениху, держа в руках небольшой дубовый бочонок с приколоченной к нему сбоку ручкой, служившей великану кружкой. Горыня залпом осушил его, бросил на землю, туда же бросил с трудом стянутую с себя рубаху и захрустел пальцами, больше похожими на толстые ветки.
– Вот, собственно, еще одна причина, по которой ты был нам так нужен. – прошептал Ерема на ухо Яромиру, удивленными глазами смотрящего на движущуюся в их сторону гору.
Но страха в Яромире исполинских размеров Горыня не вызвал, а даже наоборот – раззадорил. Волнение пропало, руки перестали трястись и в груди приятно потеплело. Яромира захватил азарт грядущей схватки.
Яромир молча снял рубаху, не глядя передал её Ереме, и бодро вышел на встречу Горыне.
Ерёма обратил внимание на мускулистое тело Яромира. Каких-то шестнадцать зим от роду, а уже сплошь покрыто шрамами.
Когда Яромир и Горыня оказались в сажени друг от друга, между ними встал Аяр.
– Только смотрите – без мордобоя! – погрозил он им пальцем. – Сами знаете какие порядки у старшины с кулачниками! И не посмотрит, что гулянья! Выпорет наперво, да под замок!
Горыня посмотрел на кузнеца исподлобья и кивнул.
Яромир сделал тоже самое. С самых малых лет старик обучал Яромира всевозможным видам ратного мастерства. Теперь