– Ладно! С вами, конечно, хорошо, но я и так сегодня полдня на работе не был, а дел, как говорится, за гланды, – Игорь выбросил окурок в урну и провел рукой по горлу, показывая, сколько у него дел. – Меня начальство со сроками поджимает жестко.
Остальные курильщики при слове «срок» с пониманием сочувственно поморщились. Сроки и финансирование были больной темой практически у каждого из присутствующих.
Войдя в здание, Игорь пошел было в сторону своей лаборатории, но его окликнули.
– Игорь Павлович, дорогой! Вы-то мне и нужны!
Он обернулся и увидел Горбова, директора предприятия, в сопровождении незнакомого военного в звании подполковника. Остановившись, Игорь подождал, пока они его нагнали, и протянул руку начальнику.
– Здравствуйте, Семен Семенович!
– Игорь Павлович, – Горбов ответил на рукопожатие и сразу перешел к делу, – что по срокам? Вот товарищ с Плесецка приехал, у них там всё готово к запуску. Практически ждут только тебя. Ты понимаешь, что до окна осталось меньше двух месяцев? А следующего ждать почти два года!
– Пятьдесят дней у вас осталось, – неожиданно вмешался в разговор незнакомый подполковник. – Если к этому времени проект не будет готов и передан нам – всё! Конкуренты нас обойдут так, что догнать их будет практически невозможно. Китайцы работают над очень схожими проектами. А вы знаете, на что они способны.
Горбов положил руку на плечо подполковника.
– Давайте не будем рабочие моменты в коридоре обсуждать, – он бросил пронзительный взгляд из-под очков, в котором читалось отношение к разглашению служебной информации в непредназначенном для этого месте; подполковник взгляд считал и стушевался. – Игорь Павлович! – прервал неловкость момента Горбов. – Ты в целом всё понял, задачу знаешь. Торопить тебя не буду, но! – он поднял руку с вытянутым вверх указательным пальцем. – Вся надежда сейчас на тебя.
– Я делаю всё возможное! – кивнул Игорь. – Сегодня как раз готовлю финальные тесты и, думаю, всё, передаю уже вам, – он суеверно постучал костяшками пальцев по стене, потом себе по голове. – Боюсь сглазить, – улыбнулся он.
Горбов понимающе кивнул:
– Работайте, Игорь Павлович! Жду результаты!
Распрощавшись с начальством и незнакомым подполковником, он наконец-то спокойно, никого больше не встретив по пути, дошел до лаборатории. Попав внутрь, Игорь закрыл дверь на биометрический замок, выставил режим «Не беспокоить» и нажал кнопку рабочего компьютера. Загорелся экран монитора, и все внешние мысли отошли на второй план. Он полностью сосредоточился на задаче.
2
– Здравствуй, папа! – Ира сняла гарнитуру с головы и посмотрела на стоявшего у окна отца. Он никогда не заходил в ее комнату, всегда стоял снаружи у большого, в половину стены, толстого стеклянного окна, разделявшего ее мир и мир, где жил отец. Она никогда не спрашивала, почему так происходит.