– Прошу вас называйте меня просто брат Сем, – с таким же поклоном ответила сутана и жестом предложила рассаживаться в креслах.
– Скажите, в чем цель вашего путешествия, – запросто, без рассусоливания, спросил монах, и мне это понравилось, я ожидала долгого хождения вокруг да около, он же сразу перешёл к делу. Просто великолепно!
– Мы, уважаемый брат Сем, держим путь в Зайнар, хотим там обосноваться, – ответила Регина, таким наивным и елейным голосом, что у меня аж от удивления слова застряли в горле.
– Зайнар в наши времена не лучшее место для девиц без опоры, без мужской поддержки, – тихо сказал Сем Нил, а я почувствовала, как Лиран едва ощутимо над чем-то посмеивается.
– Такова воля нашего отца, он был родом из Зайнара. – Сказала Света, и я видела, что ей стоило большого труда засунуть свое мнение о местных мужчинах куда подальше. Она стоически делала вид, что готова принять любую помощь от противоположного пола, вплоть до замужества без права голоса и личного мнения.
– К тому же, отец научил нас заботиться о себе, – буркнула Татьяна, она вообще не любила, когда говорили о мужском превосходстве и зачастую такие разговоры кончались дракой.
– Ваша преданность отцовской памяти делает вам честь, но вы знаете, что Зайнар на грани гражданской войны? – так же спокойно и буднично спросил первосвященник, как будто спрашивал о цене на молоко.
– Мы в курсе, – наконец смогла ответить я.
– В моём храме хранится одна вещь, не то, чтобы очень ценная, но всё же она необходима в данный момент в столице, и мне нужны люди, которые согласились бы доставить эту вещь в Зайнар.
«Старый пройдоха почувствовал меня и знает, кто ты! Иначе бы он не попросил тебя доставить императорский скипетр. Интересно, кому он его предназначил»?
«Потом это обсудим», – подумала я.
– Что ж, если это не очень дорогостоящая вещь, мы могли бы доставить ее по месту назначения, – заявила я, чувствуя вмешательство меча в эту фразу.
«Зачем ты это?» – со злостью спросила я его, но он не отвечал.
– О, если вы сделаете это, мы не останемся в долгу. Выносливые скакуны, новая одежда, провизия и деньги, конечно, мы вас всем обеспечим. – Сутана довольно кивала капюшоном, а руки в шерстяных перчатках уже сжимали мои в крепком рукопожатии, скреплявшем наш договор.
Я посмотрела на девчонок и поняла, они не прочь переодеться. Наша одежда износилась, и вид у нас был почти нищенский, к тому же нам предлагали коней, а ходьба пешком почти через весь материк у нас уже поперек горла стояла.
– Хорошо, брат Сем, мы беремся доставить вашу посылку.
– Когда вы намерены пуститься в путь? – Тут же спросила сутана по имени Сем Нил, похоже, он готов был вытолкать нас за ворота прямо