– Буду краток, – начинает незнакомец. Несмотря на то, что он затягивается, дым не выходит обратно. – Я предлагаю тебе работу. По всему миру я нанимаю людей, и расплачиваюсь очень щедро. Сколько тебе нужно?
– Для начала скажи, кто ты такой.
– Неужели это так важно? – мужчина кладёт окурок себе в рот и, задумчиво пожевав его, проглатывает. – Всё же табак в вашей стране – дерьмо.
– Да, я хочу это знать, – твёрдо говорит Семён, решив ничему не удивляться.
– Моё имя тебе ни о чем не скажет. Однако многие люди называют меня – Сатаной.
– Да, конечно, – усмехается Семён. – А я папа Римский.
Мужчина хохочет, и от этого звука по телу Семёна пробегают мурашки.
– Т ы не так далёк от истины, как думаешь. Хотя не будем об этом. Значит, ты мне не веришь?
– Зачем дьяволу пистолет?
– Затем, что для таких отморозков как ты гораздо убедительней холодный глаз дула, чем рога и трезубец. К тому же, разве ты не чувствуешь запаха серы?
– А, по-моему, кто-то просто испортил воздух и пытается заглушить запах горячей спичкой.
Снова тот же смех и снова мурашки.
– Мне нравится твоё чувство юмора, – лицо его вдруг становится серьёзным. – Но не советую тебе особенно распускать язык.
– Нет, определённо кто-то пёрнул.
В то же мгновение мужчина вскакивает со стула, голова его превращается в чудовищную мохнатую морду. Выставив вперёд руки, Семён в ужасе откидывается на диван. Незнакомец склоняется над ним. Раздаётся жуткий рёв. Из пасти, с огромными, как кинжалы, зубами брызжет шипящая слюна. Комната наполняется запахом гниющего мяса.
– Господи Иисусе, – выдыхает Семён.
Чудовище бросает на него гневный взгляд, потом возвращается в кресло, вновь становясь респектабельным мужчиной с висками чуть тронутыми сединой.
– На этот раз я убедил тебя? – как ни в чём не бывало спрашивает незнакомец, вновь закуривая. Семён медленно поднимается, ощущая как страх уступает место покорности. Теперь глаза незнакомца оказывают усыпающее действие.
– С перепугу ты даже выронил нож и, небось, считал себя способным воспользоваться им в любой ситуации.
Действительно, нож лежит на полу, и у Семёна нет не малейшего желания поднять его.
– Ты хочешь, чтобы я продал тебе душу? – наконец говорит он.
– И подобную чушь говорят вам священники? – улыбка обнажает ряд обычных белых зубов. – Запомни, ты не властен над своей душой. Она сама по себе.
– Да? – в глазах Семёна появляется заинтересованность. – А какая она?
– А я почём знаю? Такая же, как у всех – маленькая и беззащитная. Так ты будешь работать на меня?
– А я могу отказаться?
– Можешь, но я тебе не советую. Ты всё равно попадёшь ко мне, и тогда узнаешь что такое ад.
– Но грехи могут отпустить и…
– Ещё одна сказочка, придуманная для вашего утешения. Получается, можно всю