Марина пыталась понять, почему кот повёл себя так, будто за дверью незримо присутствовал знакомый человек? Откуда придёт беда? Неужели кто-то из близких готов их предать? Голова лопалась от множества фактов, никак не укладывающихся в одну линию.
Мать и дочь не проговаривали догадки вслух – каждая боялась напугать другую.
Глава семьи вздрогнула, вытащенная из размышлений приятными звуками:
Нюта смеялась, отстраняясь от языка, принявшегося лизать её ухо Пусика.
– Знаю, что странно пахну. Самой неприятно.
Подхватив кота под передние лапы, пыталась заглянуть в жёлтые глаза; тот нервно урчал, размахивая хвостом.
– Тигрище наш! – разговаривала она с тем, кто видел больше людей и многое мог рассказать, сумей сделать это. – Говоришь, если бы взяла тебя с собой, навёл бы в том мире шороха? – Аня чмокнула любимчика в мокрый нос. – Конечно, никто и не сомневается!
Почесала пушистика под подбородком и обратилась к Марине:
– Мам, я сначала помоюсь, а после поем.
Анна опустила кота на паркетный пол и направилась в ванную комнату под недоуменным взглядом матери.
В кои-то веки дочь отказалась ужинать, вернувшись с работы. Значит, по-настоящему напугана. Стоило расспросить её до мельчайших подробностей.
Однако всё, что смогла та добавить, это историю о любопытной, нелепо одетой старушке с необычной внешностью. В божьем одуванчике удивительным образом сочетались глубокая старость с молодостью.
Странности начали происходить ночью.
Аня не осталась дома. Её будто что-то гнало из съёмной квартиры. Она искупалась, поужинала и уехала к своему парню.
Андрей решил воспользоваться отсутствием сестры и ушёл ночевать в её комнату.
Спалось в этот раз Ивановой плохо.
Прочитав молитвы, постаралась уснуть, но не тут-то было. В квартире происходило непонятное, а оттого страшное. Сначала мешали звуки в углу комнаты: некое ворчание с рыком и тихим воем доносилось из лежащих в нижнем ящике шкафа сумок.
Она усвоила с детства: если какой-то предмет пугает – не трогай; если сзади происходит что-то странное – не оборачивайся; если окликнули в темноте незнакомцы – не отзывайся!
– Не тот ты ребёнок, – предупреждала её в далёком детстве мама, – чтоб быть любопытным. Темнота – враг, и поджидают в ней вовсе не люди. Увидишь их – они увидят тебя. Всю жизнь зло будет бороться с добром, желая заполучить твою душу. Любой дар – не только благо, но и проклятие! Спасение одно – молитвы.
Не вставая с дивана, глава семьи перекрестила углы и прочла «Отче наш». Рычание стихло. Но через несколько минут в комнате дочери послышалось чирканье о металл, будто пользовались зажигалкой.
Женщина встала и зашла в комнату, благо дверь сейчас широко распахнута. Андрей спал. Марина краем глаза заметила, как