* * *
Национальный парк «Лосиный остров» принято называть жемчужиной не только столицы, но и области. Неудивительно, что все посетители Научно-Лечебного Центра ежедневно гуляли по его территории, прочищая дыханием кислорода свои лёгкие.
Разумеется, в интересах руководства и медицинского персонала данного учреждения на первом месте считалось поддержание здоровья тех пациентов, которые находились на территории на полном попечении санитаров и медбратьев. С гостей Центра регулярно снимали особо важные медицинские показатели, организовывали трёхразовое питание и послеобеденный отдых.
Лишь изредка сквозь прочную поверхность стен пациенты могли услышать тихое жужжание технических средств, похожих по звуку на бормашину дантистов. Хотя забота врачей о подопечных была настолько искренней, что страха не было и вопросов по поводу шума персоналу не поступало. Каждый день внутри учреждения был не похож на предыдущий.
Еда в просторной столовой была экологически чистая, компот из сухофруктов наливался в картонные стаканчики без добавления сахара. Однажды перед обедом Степан Петрович решил изучить редкие виды папоротников, о которых узнал при разгадывании кроссворда в старой газете.
Взяв с собой кривую палку, слесарь решил полюбоваться красотой белокаменных зданий на фоне зелёных насаждений природного заповедника. Когда ему удалось дойти до желанных папоротников, внимание Степана привлёк юноша лет двадцати с небольшим, прислонённый к лиственнице. Находясь в научно-лечебном центре, привыкаешь к разным проявлениям человеческой сущности. Грусть в том числе была не настолько частой и яркой эмоцией, скорее в гуляющем парне жила отрешённость. Степан Петрович участливо потыкал пальцем в плечо юноши.
– Оставьте меня. – последовал ответ. – Мне слишком печально жить на этом свете.
Слесарь снова присвистнул от неожиданности, ибо все его потребности, находясь на попечении медицинского персонала, закрывались с лихвой. – Ты что скуксился, парень?
Юноша отвернул свою голову от дерева и, посмотрев на Степана, явил миру свою яркую царапину поверх лба. Тот только и успел опереться на палку, чтобы не потерять равновесие от отстранения.
– Нехорошо себе вред причинять, малец. – только и успел произнести опешивший Иваненко. – За тобой вон, врачи следят, а ты себя уродуешь.
Парень мигнул помутневшим взглядом и глянул в сторону, куда-то сквозь слесаря, покамест тот находился рядом. – Я только вчера от врачей, мистер. – голос юноши прошибал январским морозом из-за своего равнодушного тона. – Я всё забыл…
Степан Петрович грустно покачал головой, ибо участливость и эмпатия в нём жили ещё со времён дворовых посиделок. Стоявший перед ним подопечный