Рикато раздраженно поднял руку, заставив эльфийку замолчать.
– Пойми, Танария, времена созидания прошли! Мы больше не бесплотные создания, и каждый эльф на счету! Если начнется война, а мы будем созидать, нас перережут всех до единого или, что еще хуже, поработят и заставят использовать наши знания в служении злу!
– Хорошо, – тихо сказала Танария. Глаза ее сузились, но Рикато увидел собравшуюся в них влагу. – Если ты и вправду считаешь, что убивать лесных обитателей лучше, чем укреплять наше поселение, не буду тебя задерживать! – и эльфийка, распрямив плечи, резко развернулась и быстро зашагала прочь.
«Да что на всех нашло!? Особенно на Танарию – она стала совсем невыносима!», – сокрушенно подумал Рикато.
– Да она явно влюбилась, – прозвучал у него за спиной спокойный низкий голос. Шарна! Рикато взглянул на зрелую охотницу и уловил в ее глазах искорки смеха.
– Влюбилась? – растерянно спросил эльф. – Но в кого?
Улыбка на лице Шарны стала еще шире. Она уже собиралась ответить, но их неожиданно прервали.
– Я не мастер в любовных делах, прекраснейшие эльфы, но Ее Величество созывает расширенный совет по поводу завтрашней охоты. Поспешите, если планируете принять участие, – верховный маг Керотан из рода «ведающих», как всегда появившись незаметно, поправил серую рясу и степенно пошел в сторону Цитадели.
Рикато бросил взгляд на Шарну, пожавшую в ответ плечами, и они молча последовали за Керотаном.
– Мы тесним их к границе Зельбарба! – крик разнесся над полем боя. В ту же секунду могучий демон-келлап, расставив лапы и пыхнув жаром так, что воздух вокруг раскалился, прыгнул на Яруна. Патриарх забыл о своем высоком положении, забыл даже об учителе Ур-Ата. Он превратился в воина, такого же, как и тысячи других, сражающихся вокруг. Сжав боевой топор Клака, он вскинул оружие над головой, насадив на острие грудь похожего на огромного льва келлапа. Паленая шерсть и пепел залепили Яруну лицо, и он, собрав все силы, отбросил поверженного демона в сторону. А к нему уже неуклюже ковыляли воскрешенные мертвецы, протянув вперед свои костлявые руки с зажатыми в них кривыми мечами.
«Как хорошо, что мы сжигаем своих усопших, – пронеслась мысль в голове у Яруна. – Иначе бы этих восставших трупов было бы несчетное множество…»
Легкие взмахи топором – и ожившие с помощью темной магии тела развалились по земле. Но этого было мало – магия Дрэка быстро набирала силу, и мертвецы могли снова восстать.
«Нужен огонь», – подумал Ярун.
Но как раз-таки в огне недостатка не было – пожар полыхал повсюду. Что же еще могли принести с собой Темные, как не всепожирающее пламя!?
Ярун повернулся и встретился взглядом с еще одним келлапом. Взмахнув топором, патриарх раскрыл объятия навстречу врагу. Четвероногий демон с рыком бросился на него, и из-под его брюха вырвалось огненное кольцо. Ярун прыгнул на грудь келлапа и вонзил топор в область шеи.
Патриарха обдало жаром,