– Постой, передохнем. Погони не будет.
Траян, неуверенный в правильности решения, все же сделал, как было велено.
Они остановились на пригорке.
Старик стиснул зубы, задержал дыхание и резко выдернул всё ещё торчащую из бока деревяшку.
– Давай, сынок, подсоби старику.
Траян, чувствуя слабость хозяина и запах крови, тяжело вздохнул, выдохнул и плотно зажмурил глаза.
Его тело завибрировало, и золотая грива загорелась ярким солнечным светом.
Старик же плотно прижался к горячему телу своего волшебного скакуна.
От света Траяна, проникшего глубоко в рану старика, она покрылась коркой и кровотечение остановилось, как сами собой затянулись остальные раны и ссадины старика.
Закончив дело, Траян принял свой прежний облик, а старик выпрямился, широко расправив плечи, будто с ним ничего и не происходило.
– Пожалуй, стоит признать, оже мы с тобой излишне долго выжидали подходящего времени… Тьма набирает силу. Здесь бороться бессмысленно, значится и нам пришла пора оставить всё и осуществить задуманное! А с ними мы ещё поквитаемся…
Траян одобрительно заржал и скрылся вместе со стариком в темноте леса.
Сам же старик ещё долгое время ощущал сверлящий спину, злобный, торжествующий взгляд ядовито-зелёных глаз.
Глава 1: «Закрой рот и суй сюда пряник!»
Два с половиной круга.
Именно столько прошло времени с момента заступления Яромира в гридницу.
Приближался конец сеченя – время обжигающего мороза и непроглядных метелей.
Вот только караульную службу никто не отменял и подошла очередь Гришки и Яромира заступить в острог.
Старый караул поменяли по распорядку, на рассвете.
Со вчерашнего вечера страшно мело и Слав-город будто бы растворился за снежной пеленой вместе с жителями.
За целый день возле Сварожьих ворот не появилось не души, а с наступлением ночи пришла пора закрывать ворота и подниматься в относительно тёплый острог, чему продрогший от холода Гришка был несказанно рад.
По обыкновению, первым в ночь заступал Гришка, а Яромир должен был спать, только вот сон к нему всё никак не приходил.
Он ворочился с боку на бок, считал овец, вслушивался в завывания ветра, гуляющего над Славенкой за стенами острога, но всё без толку.
В итоге, плюнув на сон, Яромир натянул армяк поверх соболиной дохи и поднялся к Гришке на смотровую.
– Таки снова не спится? – спросил Гришка у Яромира, облокотившегося на покрытые льдом брёвна.
Яромир угрюмо кивнул.
– Тогда я пойду. Чего доброму сну пропадать?
– Стоять! А вдруг смотровой явится, увидит, как ты не по своему часу бока пролёживаешь и воеводе доложит?
– Так тебя что – Руевит просто так целым старшиной поставил?! Таки не замолвишь за друга словечко?
– Как-то в прошлый раз не помогло… – Яромир бросил на Гришку ироничный