Конечно, Ингвар простил. Ведь, как ни крути, кривая дорога, полная боли, обиды и страха, привела их маленькую семью к сытой и благополучной жизни. А его самого – ещё и к огромному счастью.
И зажили они справно и дружно. Ингвар работал, не покладая рук, и кубышка в дворфовском банке росла с каждым днём. Услада приглядывала за Йоханом и вела хозяйство. Хелена частенько забегала в гости на пироги, рассказывала про учёбу в Академии, про занятия по составлению зелий и про девчонок из соседних комнат, которые «вредные, но это потому что несчастные, их никто не любит и не защищает». Сама же девочка была оберегаема сразу двумя адептками, о подвигах которых по всем факультетам уже ходил с десяток баек, и её обижать никто не смел.
Ниенна с Гердой продолжали оттачивать мастерство. Завалили вдвоём оборотня-жаболака из числа высшей нечисти, избавили Цыпин хутор от нашествия крысюков, что умели наводить на людей неконтролируемый ужас, а на кур – паралич, изловили на одной из ярмарок ведьму без лицензии, торговавшую приворотными зельями, отнимающими у покупателей молодость и красоту… И корпели над сложными, многоступенчатыми заклинаниями тонкой работы, необходимыми для службы в Тайном Сыске. До получения диплома обеим оставался год, на отдых выпускникам давалось лето, а затем их ждала служба. Опасная, непредсказуемая, но очень статусная. И за речью своей теперь приходилось следить, нещадно выпалывая из оной бранные слова – сыскарям не положено ругаться подобно портовому грузчику, даже в битве с болотными упырями да кровососами.
«И чего Ингвар из-за этой свадьбы так переживает? Потом бы и поженились, как в Тайный Сыск поступлю, там всяко больше жалование, чем моя нынешняя стипендия. Вдвоём быстрее бы накопили», – думала некромансерка, проверяя сумки в дорогу.
Собирались подруги накануне и впопыхах, потому как в Академию вот-вот обещалась нагрянуть проверка. Во дворце творилось что-то смутное и нехорошее – всем сильным столичным целителям запретили покидать Ахенбург без особого распоряжения. Ходили слухи, что его величество Александр вздумал хворать, к счастью, пока не слишком серьёзно. В любом случае, дворцовые лекари не оставляли короля ни днём, ни ночью, проверяли его еду, нательное и исподнее, дары от многочисленных послов, даже воздух в залах и спальнях. Увы, ничего не находили
Но укрепляющее зелье король, по рассказам декана Левии, пил едва ли не вёдрами. Может быть, поэтому и держался ещё в бодром состоянии и на ногах, не подавая виду, что занедужил.
Укрепляли его здоровье и её высочество Евгения, и два юных принца-шалопая. Конечно, вряд ли бы во всём королевстве нашлись дураки, попытавшиеся в лоб отравить правящую семью, но кто их знает, тех дураков?
Королевские штатные маги сходились в одном: если это чьё-то дурное воздействие, то под силу оно лишь чародею высокого уровня. Поэтому искали информацию о самых талантливых выпускниках разных лет, служивших при дворе и прославившихся