Замолчав, я опешил: внутри больше не было никакого страха. Но что же скажут они, какой вердикт вынесет их глава?
Не успел я подумать об этом, как увидел силуэт, идущий в мою сторону по дороге между полем и лесом. Неужели вот оно – посланник? Они отправили парламентера, он огласит их решение? Фигура росла и приближалась, и вот уже через мгновение передо мной стоял высокий худощавый человек.
– Добрый вечер! – Мужчина остановился в метре от меня и, неуклюже махнув рукой, спросил: – Я правильно иду к продуктовому?
«Почему он спросил про магазин, может, присматривается ко мне?»
– Да, еще метров пятьсот вдоль леса, а когда лес закончится, повернете направо в сторону навесного моста, через Истру.
Человек посмотрел на бутылку крепленого вина в моей руке и облизнулся.
– Спасибо, думал, уже никогда не найду этот мост. Сначала в лес свернул, потом обратно вышел, чуть не заблудился. А вы здесь живете? – не дав ответить, он продолжил: – А я работаю здесь недалеко, ремонт у частника делаю. Сегодня аванс получил, решил пивка взять. У вас не будет закурить?
«Он всего лишь человек, обычный человек. Он жалок и никчемен, я знаю таких: сейчас в магазине купит пива и уйдет в запой. Через два дня будет знать всех местных алкашей, семья не получит аванс, а заказчик, увидев, что работа не выполнена, выгонит бедолагу на улицу. Но он не пропадет, позвонит своим товарищам, пожалится, что попался хреновый заказчик, который кинул, и через пару дней будет кое-как работать на новой стройке».
– Нет, я не курю, вредно это. Но вот хорошим крепленым вином могу угостить.
– Ох, не отказался бы, а то все работа да работа. – Его глаза заблестели.
Я вынес два граненых стакана и налил в них «Маковского». Чокнувшись, человек за секунду осушил стакан.
– У-ух, вкуснотища, какое крепкое!
– Это коктейль, делается по особому рецепту. Еще?
– Ага. А что за рецепт? Я из Молдовы, толк в вине знаю.
– Это секретный рецепт, – улыбнувшись, ответил я.
– О, я молчок, унесу его с собой в могилу, – сказал охмелевший путник и громко икнул.
В голове зазвенело и бог весть откуда появилась мысль: «Я должен его убить».
Мы прикончили почти полную бутылку коктейля, и гость заметно охмелел.
– А меня, кстати, Слава зовут!
– Максим. Очень приятно, Слав, не хотите ли еще по стаканчику? Пара бутылок этого зелья у меня уж точно найдется.
– Не откажусь, рабочий день уже закончен, так что сам бог велел. И давай на ты – раз выпили, что уж фарафониться.
– Согласен, милости прошу в мою скромную обитель.
Проходя через двор, гость не обратил никакого внимания на войско