Во тьме…
– Кажется, мы на месте, – Джейк произнёс с нескрываемым удивлением, в непонятного оборотня он не верил совершенно, но, видимо, Эва неплохо натренировала бесполезного парнишу.
Вернувшись в человеческую форму, Андрес так и остался сидеть на земле, тяжело дыша, будто пробежал марафон. Впрочем, практически так и вышло.
– Я ничего не чувствую, – Нэйтан прикрыл глаза, стараясь уловить новые ощущение, но город пустовал. Причём настолько, что они будто оказались в чёрной дыре без магии, жителей, существ и даже зданий.
По земле стелился плотный туман, который в темноте выглядел настоящим препятствием, но компания всё же направилась вглубь.
– Это правильное место, – настоял Андрес уже не в качестве оправдания, а с уверенностью. Волк не мог ошибиться, он поверил в него, как никогда.
– Может, они уже ушли отсюда? Разрушили всё и покинули город, – Нэла встала на защиту бывшего, которого вовсе не хотелось считать таковым. Близким человеком, другом – да, но никак не парнем, даже с важной приставкой «бывший».
Вздохнув, Нэйт вновь взял ситуацию в свои руки, пытаясь разогнать туман. Силы работали с перебоями, будто выключаясь на кратковременную подзарядку, а потом появляясь вновь.
На удивление преграда не исчезла. Даже наоборот: в воздухе возник дым, сливаясь с туманом, становясь гуще, выше. Казалось, вот-вот он заполонит весь город!
– Это ещё кто? – буркнул Крэйн, делая шаги вперёд, и, сузив тёмные глаза, всмотрелся в дымку.
Расплывчатые очертания будто бы являлись частью тумана, но вскоре проявили себя, начав чернеть, превращаясь в нечётко ощутимые тени.
– Люди, что ли? – Джейк выхватил истребитель и уже хотел подойти ближе, но Нэла остановила. Вот всегда так! Лишь бы кинуться в бой, а потом разобраться в ситуации.
– Кажется, они в мантиях. Колдуны? – предположила единственная в компании девушка. – Как те самые Талай.
– Похоже на то, – согласился парень, держа оружие наготове. Никогда не помешает. – Только наши были всё же не силуэтами, а полноценными существами.
Рассуждения прервали наскоро приближающиеся тени. Казалось, секунду назад они находились в сотне метров, и вот оказались рядом.
Бойцы мигом выхватили оружие, Андрес обратился волком. Завязалась схватка. Пожалуй, самая жалкая и бесполезная в обширном опыте каждого из присутствующих.
Удары теней ощущались вполне реально, даже кровь пускали по-настоящему! Только вот ущерба не получали вовсе. Заряд истребителя и меч, атака оборотня и силы демона – всё проходило насквозь.
Тени, действительно, являлись чем-то прозрачным и бестелесным. Как против такого бороться?
Нэйтан сделал последнюю попытку в желании нащупать нити, но где бы ни смотрел, ничего похожего найти не мог. Полная пустота. Магический вакуум.
– Уходим, – наконец, скомандовал самый младший, хоть и не по ощущениям. –