Откидываюсь на камне. Тёплый. Странно.
– Камень горячий, – морщусь я.
– Горячие источники, – кивает Торн. – В этих лесах такое бывает.
Верю. Берлинги тут есть. Может, и кроты какие-нибудь огнедышащие тоже?
Сажусь на корточки, нащупываю камень. Веду ладонь книзу. Действительно. Тут даже земля горячая. Чувствую какую-то неестественную шероховатость. Всматриваюсь.
– Тут что-то написано…
Лия и Иона быстро оказываются за спиной.
– О, буквы… – хмыкает Иона. – Непонятнее обычных.
Киваю. Я тоже не понимаю. Какие-то иероглифы.
Подходит Торн:
– Мне знакомы эти письмена. Хм…
Как-то сразу напрягаюсь. Камень с древней речью… Горячий… Белки обходят это место стороной. Не слишком ли много совпадений?
Смотрим на Торна в ожидании страшных откровений.
– Это древнее письмо, – говорит он. – Ещё с первой эпохи. Часто встречается на развалинах Гурум-Хупа. Я как-то пытался их изучить: они часто предупреждают о ловушках… Но бросил это дело. Слишком сложно. Даже лучшие умы Аббатства не до конца понимают весь смысл написанного.
Лия азартно хлопает глазками:
– Как интере-е-е-есно… А что тут написано, господин Торн?
– Хм… Буква стёртые, но вот эти слова я знаю… Это «игра», а это «время». Хм… а вот это отрицание чего-то.
– Игра со временем? – переспрашиваю я.
– Не совсем. Я думаю, смысл в другом. Время не игра. Или – не играй со временем. А может, не время играть. Не знаю точно…
Хм… Трижды «хм». И ещё один закрепляющий «хм» а-ля «я тоже Торн».
Спрашиваю:
– И почему посреди леса стоит камень с предупреждением не играть со временем?
– Не знаю, Римус. Тайны прошлого изучают в Аббатстве. А я человек простой. И моё дело простое. В Варгоне встречается много странного. Никто уже не обращает на это внимания.
Косо смотрю на Торна:
– Не такой уж ты и простой, раз взялся изучать древние письмена, друг мой.
Он пожимает плечами:
– Я отвечаю за жизни свои людей. Веду их в курганы. Моё простое дело – сделать так, чтобы они выжили.
– Что за курганы?
– Логово тварей, Римус. На пограничье Гурум-Хупа иногда встречаются. Если не зачистить,