Если бы он сдавал экзамен и ему попался вопрос «Почему вы так не хотите, чтобы Анастасия Вернер узнала правду о вас?», то Малкольм его бы завалил.
Чтобы как можно скорее отвлечь адептку и заодно отвлечься самому, он, едва успев обдумать вдруг пришедшую в голову мысль, ляпнул:
– Хочешь, разрешу сидеть у меня на парах в шляпе?
Анастасия поперхнулась чаем и опасливо на него посмотрела.
– Допустим…
Чего она от него ждала? Непристойных предложений? Невыполнимых условий?
– Придумаешь регламент конкурса красоты на дистанционке – разрешу сидеть хоть в беретке, хоть в костюме тролля.
Нахалка рассмеялась, и Малкольм нахмурился. Что смешного он сказал? Да за послабление на его паре многие готовы продать душу! Вообще, он как-то не так представлял совместный карантин. Там Анастасия, боясь слишком громко дышать, выбирается из спальни исключительно ночами. А никак не готовит тартар… тьфу, бифштекс на его кухне, и уж точно не смеется над его воспитательными приемами!
– Ну и что смешного?
– А как же техника безопасности? Что, в сравнении с конкурсом не имеет значения?
– Имеет. Но раз ты практически на индивидуальном обучении и всегда рядом со мной, то можно сделать исключение.
– А по-моему, вы просто надо мной издевались!
– А по-моему, – Малкольм начал выходить из себя, – ты себе слишком много позволяешь. Не забывай, пожалуйста, что я твой преподаватель. И я даю тебе задание – ты его выполняешь. Не хочешь – вон из класса.
– Чудесно! – Анастасия с таким грохотом поставила на стол пустую тарелку, что тролль издал характерный «чпок». Но на него никто не обратил ни малейшего внимания. – Значит, придумывайте конкурс сами. Уверена, задание «придумай тысячу комплиментов преподу-самодуру» будет самым зрелищным!
– Эй, ты не забыла, что живешь в моем доме?!
– Вы вряд ли когда-нибудь позволите.
– Прекрасно. – Малкольм подозревал, что его выражение лица сейчас мало чем отличается от обиженной морды Оси, но не смог с собой справиться: его, упырь раздери, задел этот подростковый праведный гнев рогатой дурочки. – Значит, никаких головных уборов. Пришло время перейти на новый этап откровенности в отношениях с однокурсниками.
– Как-нибудь переживу! – отрезала Анастасия, развернулась и, едва не поскальзываясь в теплых носках на паркете, унеслась наверх.
Малкольм выругался сквозь зубы. Приятное послевкусие божественного мяса омрачила горечь скандала, возникшего на пустом месте.
– Вот что я ей сказал не так? – зачем-то спросил он у тролля.
Тот вытащил хвост из задницы, фыркнул им и обиженно отвернулся.
– Ты что, тоже обиделся?
А, ну да, он же свалил на него собственное преступление.
– Да ладно тебе, действовать надо было быстро. Не мог же я сказать, что сожрал мясо сам. Она выросла на границе, она бы догадалась.
«Чпок!» Ося не собирался идти на мировую и выразил