– Коул велел Эшеру обо мне позаботиться, – соврала я.
Я натянуто улыбалась в надежде, что это убедит Киару отправиться на концерт.
– А что касается Эша… Элла, он не сделает тебе ничего плохого. По какой-то причине – непонятной, но меня она устраивает – он тебя принял. Пожалуйста, не бойся его. Если станешь вести себя по-прежнему, у тебя будет больше шансов выпутаться.
Я сглотнула. Живот снова скрутило. Меня охватил страх смерти.
– Не пугай ее еще больше. Элла, ты сильная и стойкая, вот и веди себя с ним как раньше. Думаю, именно это и спасает тебя от его ненависти к невольницам. Ты идешь, Киара? Я тебя подвезу, – сказала Элли, открывая дверь.
Киара помедлила. В конце концов она со вздохом поднялась и поцеловала меня в макушку. Пообещала заехать завтра утром. Я боялась оставаться без них. Если они думают, что их заверения меня успокоили, на самом деле эффект противоположный. Как давать ему отпор теперь, когда я все знаю?
И я до сих пор представления не имела о причинах его ненависти к невольницам. Последствия известны, а вот мотив неясен. Но спрашивать не буду, упаси боже, лучше этого не знать. Его прошлое было слишком кровавым для меня, слишком мрачным.
Я вздрогнула и задохнулась, когда услышала тихий скрип отворившейся двери. Кожа покрылась мурашками. С тяжестью в груди я ждала, что скажет этот человек, на котором зациклились все мои мысли.
Он застыл на пороге без единого движения. Спиной я чувствовала его взгляд, который словно давил на меня. Мне сделалось дурно. Я старалась дышать как можно тише, словно боялась, что он меня услышит. И потеряла самообладание, то есть повела себя обратно тому, что советовали Киара и Элли. Остатки решимости испарились в тот миг, когда он открыл дверь.
– Ты еще живая?
Его хриплый голос эхом отдавался в голове, как заевшая пластинка.
– Д-да… – с трудом выдавила я.
– Жаль, – сказал он просто. – Спускайся поесть, я не потащу тебе наверх жратву.
Он приготовил еду? Может, Киара заставила его позаботиться обо мне? Или Коул?
Я кивнула, и он вышел из комнаты. Я часто задышала, стараясь унять страх. Девушки были правы. Если я продолжу вести себя как раньше, то, скорее всего, избегу смерти.
Я спустилась на кухню, где слышался звон тарелок. Он налил суп в пиалу и поставил ее на стойку. Затем взялся за соль, сердито бурча себе под нос:
– Надеюсь, ты любишь соль, потому что мало тебе не покажется.
Я кинулась к нему, чтобы помешать исполнить дьявольский план. Заметив меня, он покачал головой.
– Вечно ты являешься не вовремя, – вздохнул он, ставя соль на место. – Ешь и принимай свои таблетки. Вечер только начался, невольница.
Я сглотнула и нахмурилась. Дыхание опять прервалось, ноги задрожали. И тут он наклонился ко мне. Взялся за прядь моих волос, и его дыхание проникло в самое ухо, когда он прошептал:
– Я не дам тебе заснуть, скоро мы повеселимся на славу.
С этими словами он удалился, оставив меня переваривать