Он наклонил голову, не слишком поверив моим словам. Тут его окликнули.
– Джеймс! – Уильям направился к человеку, позвавшему его. И я разглядела свой объект.
В нескольких метрах от меня стоял Джеймс Вуд, которого мне предстояло очаровать. Его шрам, хоть и скрытый бородой, был весьма заметен, а волосы оказались не светлыми, какими их описывала Киара, а черными, как мое будущее, если я провалю задание.
– Мисс Дэвис, позвольте представить вам главное лицо вечера: Джеймс Вуд!
Объект подмигнул мне. Затем протянул руку, и я вложила свою ладонь. С чарующей улыбкой он наклонился, чтобы прикоснуться к ней поцелуем. Напряжение не оставляло меня, хотя я не подавала виду.
– Мои гости находят вас совершенно восхитительной, моя драгоценная. Вы ведь не бывали раньше на таких приемах, или я ошибаюсь?
– Я действительно здесь впервые, – ответила я, растянув губы в фальшивой улыбке.
– Надеюсь, что вечеринка вам понравится. Кстати, будет и афтерпати. Или у вас другие планы?
– Все зависит от того, как пойдет вечер и что вы можете мне предложить.
Джеймс склонил голову набок, удивленный таким откровенным заигрыванием. Я была удивлена не меньше его.
– Через несколько минут я должен произнести речь. Окажете ли вы мне честь, позволив пригласить вас сопровождать меня? – спросил он, предлагая мне руку. – Ваше чудесное личико привлекло немалое внимание, и я хотел бы этим воспользоваться, чтобы вызвать зависть кое у кого из гостей.
– Охотно!
Говнюк.
И мы направились в большой зал, где переговаривались гости моего объекта. Он то и дело останавливался, приветствуя друзей. Я чувствовала себя неловко и скованно, холод в груди все расползался. Я молилась, чтобы уже показалась Сабрина и я была бы свободна. Я не понимала, чего Джеймс ждет от меня, что я такого сделала, чтобы он пожелал оказаться в моей компании.
Он предложил мне выбрать кресло и отправился произносить свою речь.
Аплодисменты и приветствия Джеймсу Вуду, человеку с щедрым сердцем, устроившему этот благотворительный прием!
Две девицы рядом со мной говорили о нем так, будто он ангел, сошедший с небес, средоточие великодушия и гуманизма. Знали бы они, куда пойдут эти деньги… Потянулись долгие минуты. Его речь была нагромождением лжи, но он вкладывал в свои слова такую убежденность, что мне почти захотелось ему поверить.
Затем вышел пожилой человек и начал рассказ о своей поездке в Африку. Я проследила взглядом за Джеймсом, когда тот покидал сцену. Вдруг я почувствовала, что кто-то присел рядом. Я покосилась и обнаружила, что это давешний Уильям.
– Как вы поранились? – тихо проговорил он, указывая на мою повязку.
О, это потрясающая история! Я невольница, а мой хозяин, буду откровенна, жестокий подонок и садюга, который ждет одного: чтобы я провалила задание и он мог бы меня прикончить.
– Я… поскользнулась на кухне и машинально оперлась о раскаленную конфорку, – ответила я, пряча руку от его инквизиторского взгляда.
Его