С траектории я её сбил подвернувшимся под руку камнем, а следом, едва она шлёпнулась наземь, всадил ей в загривок трофейную арматурину. Тварь засучила конечностями, выплеснула из себя добрую порцию какой-то вонючей бурды и секунд через пять затихла.
Увы, но на этом ничего не закончилось.
Со стороны берега послышался треск ломающейся скорлупы.
Поднявшаяся над водой пыль (один в один Smoke on the water) скрывала происходящее, но сомневаться не стоило. Ничего хорошего мне эта пыль не сулила.
Так всё и вышло. Из бурого облака начали выползать твари. Одна, две, три… пять…
На неуловимо короткий миг я снова впал в странный ступор.
Панические мысли неслись в голове непрерывным потоком:
«Что делать? Что делать? Что делать?..»
«Бежать!» – взвизгнула очнувшаяся подселенка.
И я побежал. Не разбирая дороги, стремясь оказаться как можно дальше от этого озера.
Ноги подворачивались на каменных россыпях. Плевать!
Ветер бросал в лицо «пригоршни» песка. Какая фигня!
Ужас гнал меня прочь. Необъяснимый животный страх заставлял терять голову. Разум заполняла истерика. Из груди вырывался хрип, дыхание прерывалось, из-под «чалмы» градом катился пот, а у меня даже не было сил, чтобы смахнуть его.
Твари гнались за мной, не отставая. Их были целые полчища. Так мне, по крайней мере, думалось, когда я в очередной раз оглядывался. Но наиболее жутким казалось то, что погоня проходила в молчании. Ни воя, ни рёва, ни рыка. Только шуршание ног, скрип челюстей и шорох осыпающегося песка.
В себя я стал приходить лишь минут через десять. Наверное, потому, что к этому времени уже изрядно устал, и паника в мыслях начала понемногу рассеиваться. А кроме того, судя по увеличившейся между мной и преследователями дистанции, последние перестали влиять на мой мозг так же активно, как раньше. Мне даже удалось подсчитать ориентировочное количество гнавшихся особей. Их оказалось около тридцати. Это, конечно, гораздо меньше, чем полчище, но без нормального оружия обиться от них не стоило и мечтать. И то, что они начали отставать, вовсе не говорило о том, что они тоже, как я, устали.
Вместе со мной от ментальной атаки начала восстанавливаться и Мела:
«Они… бьют по мозгам. Надо от этого защититься», – сообщила она, кое-как «отдышавшись».
«Как?! И что это вообще за фигня? Про ту саранчу, что я слышал, не помню, чтоб говорили, что она влияет на разум».
«Всё когда-то бывает впервые, – зло заметила подселенка. – И это не совсем та саранча, о которой ты слышал».
«Не совсем та или совсем не та?» – уточнил я, почувствовав неоднозначность сказанного.
От прямого ответа собеседница уклонилась. Вместо этого она предложила:
«Включи барьерное зрение и попытайся