Его голографический собеседник был «всего лишь» полковником. Не самое высокое звание для армии Великой Империи, но, как всегда говорят в таких случаях, имелись нюансы. Во-первых, этот полковник являлся не просто полковником, а полковником безопасности, что по статусу сразу же ставило его в один ряд с армейскими генералами. Во-вторых, должность, которую он занимал, давала возможность контролировать не только деятельность тех, кто выше его по званию, но даже и тех, кто выше по рангу, включая офицеров Генштаба и командующих армиями, о командирах учебных соединений и говорить нечего. Но самое главное, о чём знали в имперской армии все: даже если бы экселенц был «просто» сержантом, спорить с ним, а, тем более, игнорировать, не рискнули бы многие осенённые наградами маршалы. Глава одного из пятнадцати правящих домов империи стоял в иерархии власти лишь на ступень ниже, чем сам император…
– В порядке – это хорошо. А когда ещё и во вверенном подразделении всё в порядке, то просто отлично, не так ли, господин бригадир?
– Так, экселенц, – судорожно кивнул Луций.
– Прекрасно, мой друг. Прекрасно, – голограмма сложила на груди руки и пристально посмотрела на капитан-бригадира. – Знаете, как раз сейчас я смотрю прямую трансляцию выпускных испытаний вашего сектора.
– Каких именно, экселенц?
– Десантных, конечно, каких же ещё? – удивился полковник. – Другие вроде уже закончились.
– Виноват, экселенц.
– Виноват – это не то слово, – подался вперёд визави. – Я вот смотрю на рекрутов и пытаюсь понять, что в них такого особенного, раз вы отвалили за них такую серьёзную сумму, а теперь ещё подаёте заявку на дополнительное финансирование?
Лоб бригадира покрылся холодной испариной.
«Всё-таки по растратам… М-мать!»
– Экселенц, я всё указал в записке на имя командующего. Этот набор и вправду особенный. Только обладателей профиля А и А-плюс там четырнадцать человек. Я просто не мог упустить их. Лига могла спокойно отправить их стопланетникам или лану́, поэтому мне и пришлось… – Луций вздохнул и опустил голову. – Я готов принять любое решение, экселенц. И если меня признают виновным, я знаю, что делать.
Порывисто вскинувшись, он потянулся к висящей на поясе кобуре.
– Ну-ну, не стоит так волноваться, – остановил его экселенц. – Обвинения вам никто ещё не предъявлял. Просто кое-кого удивила такая крупная трата. Насколько она оправдана, мы увидим по результатам… Да, кстати, – сменил он внезапно тему. – Вы уже определились, кого из прекрасных дам будете приглашать на десантный выпуск?
– Я уже разослал приглашения во все пятнадцать домов, экселенц. Пока откликнулись только Вио́нцо и Со́лмер.
– Они согласились?
– Нет. Они отказались.
– Отлично. Отзовите все приглашения. Я отправлю на этот выпуск экселенсу Анциллу.
– О! Это для нас огромная честь, экселенц.
–