– Это нечестно! Три часа простоять и уйти ни с чем! – звучали вокруг слова возмущения.
– Разрешите пройти, пожалуйста! – попросила я сотрудника банка.
Он машинально посторонился, пропуская меня на площадь, потом перевел взгляд на тележку, посмотрел на мешки, хмыкнул и, юркнув в двери здания, запер учреждение.
Пип! Сигнализация включена.
И почему-то вдруг воцарилась мертвая тишина. Я даже услышала, как мое сердце набирает скорость, его удары уже отбивали чечетку в ушах, дыхание участилось, стало катастрофически не хватать кислорода.
Постаралась не паниковать.
– Пропустите, пож-жалуйста! – робко проговорила я. Конечно, даже не надеясь, что пройду мимо жаждущих денег и чересчур взволнованных граждан.
– Расступитесь! – грозно проговорил маг, подходя в сопровождении нескольких человек к банку, вероятно, из охраны, о которой позаботился Берт для меня.
Я облегченно выдохнула и двинулась по образованному толпой коридору. Я шла, все молчали… Но глаз не спускали с моих мешочков.
– Вы та самая голодающая? – вопросил подтянутый мужчина, когда я наконец, толкая телегу, добралась до него.
– Да не голодаю я! – Убью Берта! Аж зубы скрипнули от злости.
– Простите, – пряча улыбку, извинился боевой маг, – но господин, что нас нанял, сообщил, что это вроде пароля.
– Ах вот оно что… тогда я!
– Хорошо, что хоть кто-то не голодает… – послышалось за моей спиной.
Я обернулась и увидела женщину средних лет со спящим маленьким ребенком на руках. Опустила глаза и наткнулась на три пары горящих глазенок детишек, что крепко вцепились в длинную юбку матери.
– Это ваши дети? Все? – поинтересовалась я.
– А чьи же еще? Мне бы своих малых прокормить! Целый день простояли, не ели, не присели даже. И что? Банк закрыт! Если бы это были дети мэра, может быть, им бы не пришлось выстаивать в очереди и обивать пороги банков, дабы получить кредит на открытие детского сада.
Женщина была так возмущена, что и я тоже поддалась невольно этой эмоции, особенно мне не понравилось упоминание в разговоре отца.
– Поверьте, детям мэра тоже несладко…
– Да ладно! – зло усмехнулась собеседница и перехватила удобнее малыша.
– А сколько вам надо денег, чтобы открыть детский сад?
Странно на меня посмотрев, потом на телегу с мешками золота, женщина отрицательно замотала головой:
– Я честная гражданка и попрошайничеством не занимаюсь, идите с богом… Значит, не судьба. Вам же тоже для чего-то деньги нужны?
– Наверное, никого в мире не найдется, кому не нужны были бы золотые, – усмехнулся усатый мужчина в толпе. Я вот пекарню открыть хотел, прям на центральной площади…
– Это напротив мэрии? – вспомнила я. А еще я знаю, что папочка не любит хлеб, ибо от него толстеют… Он у меня на строгой диете… Пекарня – это запах на всю округу.
– Да,