Партии зародились еще в колониальный период американской истории, охватывающий 1607–1775 гг. Переселенцы считали себя англичанами, обладавшими теми же правами, что и жители метрополии. Английский монарх выдавал им хартии, в которых поддерживались права и свободы, закрепленные за подданными в самой Англии. Английские права и свободы значились в неписаной конституции, состоявшей из парламентских и королевских актов, главных судебных решений. Первым среди них была Великая хартия вольностей 1215 г. А вот другие английские акты, ценные для колонистов: парламентский акт эпохи Английской революции 1640-х гг., провозгласивший, что налоги могут вводиться только решением представительного органа власти; Хабеас корпус акт 1679 г., бравший под защиту свободы личности; Билль о правах 1689 г., утверждавший государственное верховенство парламента, регулярные перевыборы представительного органа и провозглашавший веротерпимость.
В 1619 г. голландский корабль доставил в североамериканскую колонию Виргинию, учрежденную в 1607 г., первых чернокожих рабов. Чернокожие, согласно белым священникам, были за грехи обращены в рабов самим Создателем. В том же 1619 г. в Виргинии была создана Генеральная ассамблея – первый представительный орган власти белых поселенцев. Современные историки США, следуя политкорректности, подчас начинают американскую историю с 1619 г., как первого года ввоза черных рабов и отсутствия в колониях какой-либо демократии. Это противоречит историзму.
В 1619 г. берет начало представительное выборное правление белых американских поселенцев. Основным ограничителем избирательного права в колониальной Америке, как и в Англии, оказался имущественный ценз. Как в Англии, так и в ее североамериканских колониях этому давалось идеологическое обоснование: только индивид, обладающий экономической независимостью, способен на самостоятельное волеизъявление. В колониях в сравнении с Англией избирательное право было более широко распространено – им пользовались от 50 до 75% взрослых белых мужчин. Причина заключалась в доступе колонистов к незанятым землям и в массовом обращении белых американцев во фригольдеров – самостоятельных собственников земельных участков.
Североамериканские колонии также воплощали почитаемую в Англии систему «смешанного правления». В Англии: монархия – палата лордов – палата общин; а в колониях: губернатор – колониальный совет – ассамблея. Выборной была ассамблея – нижняя палата.
Заметное воздействие на колонии оказали Английские революции –1640-х гг. и 1688 г. В период Английской «Славной революции» 1688 г. жители ряда колоний совершили собственные «славные революции». Тогда же новый английский король Вильгельм III вернул хартии на самоуправление Коннектикуту и Род-Айленду. В Массачусетсе, восстановившем свои права, местные пуритане развернули гонения на религиозных диссидентов («охота на ведьм»). Но Англия распространила на Массачусетс веротерпимость. Притязаниям пуритан на религиозную монополию был нанесен сокрушительный удар.
Перемены, последовавшие в колониях за Английскими революциями XVII в., имели и оборотную сторону. Это попытка метрополии рассматривать поселения в Новом Свете именно как колонии, которые страна-мать ради своего благополучия могла ущемлять. Революции высвободили возможности для капиталистического развития Англии, и это усиливало его экспансионистский характер. Колониальный произвол Англии в Северной Америке восторжествовал вследствие Семилетней войны (1756–1763). Англия, одержавшая победу в Новом Свете над Францией, решила восполнить понесенный в годы войны финансовый ущерб за счет североамериканских провинций. В марте 1765 г. она приняла Гербовый закон, вводивший впервые прямой налог на собственность жителей Северной Америки. Колонисты были возмущены: им отказывали в праве, составлявшем одну из главных заповедей в самой Англии – налогообложение и представительство неразделимы. Налоги, согласно поселенцам, могли вводиться только колониальными ассамблеями. Гербовый закон был Англией отменен, но вслед за тем принят Разъяснительный закон, указывавший, что метрополия может править в Северной Америке по произволу. В ответ в Северной Америке возникло антиколониальное движение.
Англия не желала идти на компромисс, объявив, что колонии находятся в «состоянии мятежа». Революционная доктрина американцев была высказана английским радикалом Томасом Пейном, который прибыл в Северную Америку в 1774 г. В начале января 1776 г. в памфлете «Здравый смысл» он развил две революционные доктрины: образование независимого американского государства и создание республиканского строя. Джордж Вашингтон, главнокомандующий созданными колонистами вооруженными силами, приказал зачитывать памфлет в армии патриотов, как называли сторонников независимости. Одна из наиболее весомых частей памфлета Пейна – беспощадная критика английской конституции, которую многие вожди колонистов считали вместилищем всех прав и свобод. Пейн доказывал, что в Англии вообще нет конституции. В памфлете «Права человека» он предложил определение конституции, послужившее руководством для американцев:
«Это свод положений, на который можно ссылаться, цитируя статью за статьей. На его принципах должны зиждиться государственная власть, характер ее структуры и полномочий; способ избрания