Х. Клинтон выразила похвалу своему мужу – Б. Клинтону за то, что в должности президента он «проделал хорошую работу», включая соглашение НАФТА. Трамп тут же вновь заявил, что это была «наихудшая торговая сделка», которую США когда-либо заключали. Затем раскритиковал соглашение о Транстихоокеанском партнёрстве (ТТП), которое подписала администрация Б. Обамы. Обама так и не решился представить соглашение в Сенат для одобрения на ратификацию, зная, что шансы на это были невысоки.
Д. Трамп постоянно напоминал, что государственный долг США увеличился до гигантских размеров в 20 трлн долл. и что такую ситуацию более невозможно терпеть. Х. Клинтон в ответ утверждала, что его небывалое снижение налогов приведёт к росту долга ещё на 5 трлн долл. Она предлагала повысить налоги, в первую очередь на богатых и на их компании. Д. Трамп же, как бизнесмен, полагал, что такие меры будут сковывать бизнес, и никакого резкого экономического подъёма не получится.
Одной из главных тем первых дебатов стали межрасовые отношения, резко обострившиеся в последние десятилетия. Х. Клинтон, как лидер Демократической партии, делала упор на то, что к афроамериканской молодёжи и американцам латиноамериканского происхождения не было справедливого отношения, прежде всего, со стороны полиции. В частности, при совершении ненасильственных правонарушений вероятность быть арестованным, обвинённым и оказаться в тюрьме у чернокожего мужчины была гораздо выше, чем у белого за аналогичный проступок. Поэтому было необходимо бороться с «системным расизмом в системе уголовного правосудия»54.
На вопрос модератора, относится ли полиция с предубеждением к темнокожим американцам, Х. Клинтон ответила, что «скрытые предубеждения» – это проблема не только полиции, но и каждого человека. Она пообещала в случае избрания заложить в федеральном бюджете средства для того, чтобы бороться с проявлением скрытого предубеждения «путём переобучения множества офицеров полиции».
Д. Трамп, со своей стороны, полагал, что «полиция в настоящее время боится что-либо делать», и призвал «защитить города, потому что районы, населённые афроамериканцами, уничтожаются преступностью». Он призывал к строгому соблюдению законности и порядка и расхваливал систему «остановить и обыскать», которая расширила полномочия полицейских и привела к снижению количества убийств в Нью-Йорке с 2200 за год до 50055.
Налицо были принципиальные расхождения между кандидатами по расовой проблематике. Если Х. Клинтон собиралась бороться с «системным расизмом среди полиции и судебной