Общеизвестно, что интеллектуальная культура и религиозная вера в аль-Андалусе были неразрывно связаны. Утверждение в конце VIII в. в качестве господствующей доктрины (мазхаба) маликизма17 первоначально привело к распространению строгого и аскетичного уклада жизни. Однако со временем происходило ослабление контроля, особенно заметное с середины IX в. Вместе с влиянием, шедшим с Востока, это привело к появлению в аль-Андалусе новых интеллектуальных течений, расходившихся с официальным. Наибольшего распространения в мусульманской Испании достиг мутазилизм18. Наиболее выдающимся последователем этого течения был, несомненно, Ибн Масарра, которого иногда даже называют основоположником свободомыслия.
Мусульмане восприняли и развили богатейшее культурное наследие эллинистического мира и других регионов Ближнего Востока. В мире ислама широко были распространены рукописи с литературными и научными сочинениями, как оригинальные арабские тексты, так и изложения трудов греческих, персидских и индийских авторов.
В литературе особое место занимала поэзия. Развивались традиционные поэтические жанры и формы, которые использовали такие поэты, как аль-Кастали, Ибн Шухайд или Ибн Абд Раббихи, и новые, возникавшие на основе народной поэзии. В Х в. так сложились заджаль и мувашшах19. Среди прозаических произведений особое место занимает трактат «Ожерелье», принадлежащий к жанру адаб (морально-дидактическая литература), созданный как своего рода энциклопедия уже упоминавшимся выше Ибн Абд Раббихи. В аль-Андалусе создавались и труды по грамматике – «Книга о высказываниях» аль-Кали или «Трактат о букве айн» аль-Зубайди. Историческое сочинение под названием «Хроника аль-Рази», как полагают некоторые историки, было значительным шагом в развитии методов историописания, несмотря на то что сохранилось лишь фрагментарно. Другие выдающиеся трактаты по истории создали Ибн аль-Кутыйа, написавший «Историю завоевания аль-Андалуса», и аль-Хушани – автор «Истории кордовских судей»; также следует упомянуть здесь анонимное сочинение «Айбар Маджмуа». Среди описаний стран в жанре, предшествовавшем настоящим географическим сочинениям, была популярна книга аль-Варрака «Описание путей и королевств», а также произведения аль-Туртуси.
Большое развитие в аль-Андалусе получили точные и естественные науки. Именно при мусульманах в Испании начали использовать с конца IX в. индийскую систему обозначения чисел. Андалусского знаменитого математика аль-Маджрити часто называют испанским Эвклидом. Большие успехи были и в астрономии, Ибн аль-Самх составил несколько астрономических таблиц, получивших широкую известность. Другой областью, которая успешно развивалась в аль-Андалусе, была медицина. Широкую известность получил личный врач Абд ар-Рахмана III Хасдай ибн Шапрут,