Однако в современной политике США касательно Китая присутствуют элементы, вызывающие раздражение Пекина. Линия США на экономическое взаимодействие с Китаем, зачастую преподносившаяся как разумный инструмент вовлечения Китая в глобальный торговый режим, содержит в себе и логику его внутренней трансформации. Сторонники такой вовлечённости открыто заявляют о своих надеждах на то, что она подтолкнёт Китай к реформированию своих нелиберальных институтов, сократит число нарушений прав человека и сформирует новую богатую элиту, которая отодвинет Компартию Китая от власти. Но китайские лидеры справедливо расценивают такого рода стратегию и связанные с ней надежды в качестве своего рода мягкой формы смены режима.
У китайцев также вызывают беспокойство американские союзы в Азиатско-Тихоокеанском регионе (АТР), сохранение которых после холодной войны, в их понимании, нацелено на сдерживание Китая. Сопротивляясь военному доминированию США, китайцы были возмущены в случаях, когда американские военные корабли заходили в китайские воды или самолёты вторгались в воздушное пространство, когда США провели два авианосца через тайванские проливы в 1995 г., т.е. при напряжённых отношениях между материковым Китаем и Тайванем. В последнее время, когда США укрепили политические и военные связи со странами, расположенными вдоль главных торговых путей или вдоль границы с Китаем, прежде всего с Индией и Вьетнамом, лидеры Китая стали жаловаться на окружение их страны. Но китайцы не ограничиваются только жалобами. Они использовали политические и экономические рычаги для давления на страны, которые, как им кажется, занимают враждебные позиции по отношению к Китаю. Они также нарастили возможности, необходимые для того, чтобы бросить вызов военному превосходству Америки в Восточной Азии. Отсюда следует вывод: в эпоху, когда политическое, экономическое и военное доминирование Америки в азиатском регионе уменьшилось, избегание конфликта и налаживание сотрудничества с Пекином потребуют учёта его коренных интересов и озабоченностей. У двух стран много общих интересов – глобальных и региональных. Обе страны заинтересованы в денуклеаризации Северной Кореи и стабильности на Корейском полуострове в целом. Это же относится к изменению климата, терроризму, ядерному распространению и многим другим глобальным проблемам. Вашингтон и Пекин могут либо совместно продвигаться в решении этих проблем либо иметь враждебные отношения, но сохранять и то и другое невозможно.
В эпоху утраты американского доминирования лидеры США должны задать себе вопрос, чего они могут добиться без ущерба отношений с Пекином. Конечно,