– И никто не обнаружил пропажу невесты?
– Если и обнаружили, то было уже поздно, – хмыкает она с хитрой улыбочкой. – Я вот к примеру представляю ситуацию так: уже полвторого, расфуфыренный жених у алтаря, весь такой при параде, ждет невесту, а ее всё еще нет. Кого-то посылают за ней, проверить, как себя чувствует госпожа: небось перед свадьбой мандраж схватил, волнуется и боится высунуть носа из комнаты. А может, надо с чем-то срочно помочь? Невеста, конечно, пожелала сама заняться свадебными приготовлениями, макияж, прическа там… ну а вдруг нужна помощь? Потом этот человек прибегает и в ужасе объявляет, что невесты нигде нет, она пропала! – Кати смеется. – Боюсь представить, какой переполох мы с Лалей устроили!
И на этом месте я посмеиваюсь, представив в уме картинку крупномасштабной трагедии: как оба семейства ищут невесту, а потом разругиваются между собой в пух и прах и разрывают все брачные договоренности.
– Жаль, мы никогда не узнаем, как всё было на самом деле. Хотелось, бы конечно на это посмотреть и громко смеяться в голос, обожаю такое шоу, но переживу.
– А у тебя как? – Подруга становится серьезной, и я тоже больше не смеюсь.
Поднимаюсь, выключаю плиту и разливаю по кружкам чай, Лале не готовлю: она всегда готовит для себя сама, любую еду и напитки. Думаю, с ее приездом жизнь на этой кухне изменится, в воздухе будут разливаться приятные запахи, а холодильник не будет пустовать.
– Отвратительно.
И ставлю обе кружки на стол, сажусь.
– Никто не встретился? – уточняет, обхватив пальцами горячую чашку.
– Есть один парень, – говорю я, делая глоток.
– Правда? – глаза ее широко раскрываются.
– Да, он мой одногруппник, и он мне нравится, черт возьми.
– А вы?..
Качаю головой.
– Нет, Кати. Я пока не могу до конца справиться со своим страхом, но…
– Что?
– У меня определенно есть прогресс, Ян уже дважды имел со мной близкий контакт, и его прикосновения не так страшны что ли… не знаю. Нет, страх он есть, никуда не уходит, просто с ним я могу почти держать себя в руках, мне с ним даже бывает хорошо. Случаются моменты, когда я ощущаю от него тепло, защиту, будто доверяю, понимаешь? Хотя последнее глупо конечно, может, у этого есть другое название. Ох, Кати, я не знаю! Срок истекает, песком сквозь пальцы, а я боюсь отдаться чувствам и боюсь, что у меня ничего не получится.
Молчание, а потом внезапно для самой себе добавляю:
– И самое смешное то, что я уже даже не боюсь Фелипе и его угроз, если откровенно: сюда я просто сбежала от него, он меня достал. Семестр оплачен, я хоть до Нового года могу здесь находиться, и он мне ничего не сделает.
– А те деньги,